인터넷 뉴스

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“중국기독교 인구, 2030년엔 세계 1위”

한 종교 전문가에 따르면, 공식적으로는 무신론 국가인 중국 내에서 개신교 인구가 2025년까지 약 1억6천만 명에 이를 것으로 예상된다. 퍼듀대학교에서 사회학을 가르치는 펜강 양(Fenggang Yang) 교수는 최근 영국 텔레그래프(The Telegraph)와의 인터뷰에서 “중국은 곧 세계에서 가장 기독교 인구가 많은 나라가 될 것”이라며 “많은 사람들이 이에 대한 준비를 하지 못하고 있다”고 말했다. 양 교수는 ‘중국 내 종교: 공산주의 지배 아래 생존과 부흥’(Religion in China: Survival and Revival under Communist Rule)이라는 책을 내기도 했다. 양 교수는 2010년 퓨리서치센터의 연구 결과 약 5800만 명을 넘었던 기독교 인구가, 2025년에는 1억6천만 명에 이를 것이라고 전망했다. 이는 중국 내 개신교 인구가 미국을 앞지른다는 것을 의미한다. 양 교수는 “가톨릭을 포함해서 중국 내 전체 기독교 인구는 2030년까지 약 2억4700만 명에 이를 것으로 보인다. “마오쩌둥은 종교를 없앨 수 있을 것이라고 생각했으나, 아이러니하게도 완벽하게 실패했다”고 설명했다. 중국 공산주의자들이 집권한 1949년 당시, 마오쩌둥은 교회를 정부 아래 두고 기독교 선교사들을 추방했다. 중국 기독교인들은 문화혁명기인 1960년대와 마오쩌둥의 집권기인 1970년대 극심한 핍박에 직면하기도 했으나, 불과 같이 계속해서 성장해 나갔다. 1979년에 들어 중국교회는 고유의 기능을 수행할 수 있게 됐다. 그러나 이는 교회를 정부에 등록하고 정부의 통제를 받을 때에만 가능했다. 한 가정교회 지도자는 영국 브리티시데일리(British Daily)와의 인터뷰에서 “중국 정부는 목사들이 공산주의적인 방식으로 설교하고 훈련시키길 원했다. 그들은 교회를 믿지 않는다. 그러나 교회가 그들이 대항할 수조차 없을 정도로 성장하고 있기 때문에 이를 인내하고 수용할 수밖에 없다. 그들은 약 7천만 명의 기독교인들과 적이 되는 것을 원치 않는다”고 말했다. 중국에는 수백만 개의 지하교회가 존재하고 있다. 그러나 복음이 허용된다 하더라도 아직까지는 정부의 통제 아래 있는 삼자교회에만 혜택을 주고 있다. 기독교인들에 대한 핍박은 지속되고 있으며, 특히 지하교회는 매우 심각한 핍박에 직면해 있기도 하다. 중국은 전 세계 박해받는 국가들의 순위를 조사한 ‘세계박해국가지수’에서 37위를 기록하고 있다. 중국의 기독교 인구는 계속 늘어나고 있지만, 많은 기독교인들은 여전히 종교적 정체성을 드러내지 못하고 있기 때문에, 정확한 수는 파악이 안 된 상태다. 그럼에도 불구하고 최근 연구 결과에 따르면, 중국 내에서 ‘기독교인’ 또는 ‘예수’가 ‘공산당’ 또는 ‘시진핑’보다 훨씬 많이 검색되고 있는 것으로 나타났다.

동성애인권단체 ‘보수 아성’ 미 남부진출 선언

동성애자(레즈비언·게이)와 양성애자·성전환자 인권 단체인 휴먼라이츠캠페인(HRC)이 보수의 아성인 미국 남부 지역에 진출하겠다고 선언했다. 28일 미국 일간지 USA 투데이에 따르면 HRC는 ‘하나의 미국 프로젝트’(Project One America)를 실현하기 위해 850만 달러를 들여 앨라배마주, 아칸소주, 미시시피주에 사무소를 개설한다. 동성애자, 양성애자, 성전환자는 동성간 결혼을 금지한 이들 3개 주에서 주택을 빌리거나 직업을 구할 때 차별을 받고 있다. 법의 보호에서도 소외된 이 지역 인권 소수자들은 HRC가 다양성 탓에 갈라진 주민 사이 틈을 메우는 다리 노릇을 해줄 것이라고 기대감을 나타냈다. 아칸소주 하원의원으로는 최초로 동성애를 공개 지지한 캐시 웹 전 의원은 “남부 지역 사람들은 다른 주에서와 달리 종종 차별법에 직면한다”며 “HRC 사무소가 개설되면 인권 소수자들이 큰 도움을 받을 것”이라고 말했다. 특별행정구역인 워싱턴 DC를 포함해 미국 50개 주에서 동성 결혼을 허용하는 주는 캘리포니아, 일리노이, 뉴욕, 하와이 등 17곳이다.

이집트, 무슬림형제단 등 683명에 또 사형판결

이집트 법원이 군부에 축출된 무함마드 무르시 전 대통령의 지지자 600여명에게 또 사형 판결을 내렸다. 이집트 남부 민야지방법원의 사이드 유세프 판사는 28일 경찰관 살해와 폭력 등의 혐의로 기소된 무르시 전 대통령 지지자 683명에게 사형을 선고했다고 일간 알아흐람 등 현지 언론이 보도했다. 이날 사형 선고를 받은 피고인 중에는 무르시의 지지 기반인 무함마드 바디에 무슬림형제단 의장도 들어있다. 유세프 판사는 지난달 24일에도 비슷한 혐의로 기소된 다른 무르시 지지자 529명에게 사형을 선고했다가 이날 37명에 사형을 확정하고 나머지는 무기 징역으로 감형했다. 이집트 현지 TV들은 이날 선고 직후 피고인 가족 등이 민야법원 청사 주변에서 “정의는 어디 있느냐”고 항의하거나 오열하는 모습을 방영했다. 이들 피고인 대다수는 지난해 8월14일 군인과 경찰이 카이로 라바광장에서 무르시 지지파를 무력 진압하는 과정에서 수백명이 숨지자 이에 민야 알이드와 지역 등에서 경찰관과 경찰 시설을 겨냥해 항의 시위를 벌이다 체포됐다. 이집트 검찰은 피고인들에게 경찰관 1명 살해, 다른 경찰관 살인 미수, 경찰서 습격 등의 혐의를 적용했다. 재판에 참석한 피고측 변호인 알마시리는 유세프 판사는 화가 난 상태에서 판결문을 읽기만 했다”며 “그는 지난달 529명에게 내린 선고 내용을 바꾼 이유를 설명하지 않았다”고 말했다. 이집트에서는 법원이 사형을 선고하면 그랜드무프티(이슬람 율법해석의 최고 권위자) 샤우키 알람에게 판결 승인을 요청하게 된다. 알람은 이들에 대한 사형 집행이 실제 필요한지 자신의 의견을 법원에 제시할 수 있지만, 강제력이 없어서 법원은 이를 기각할 수 있다. 이집트 일각에서는 이번 판결이 내달 치러질 대통령 선거를 앞두고 군부가 사법부를 통해 무슬림형제단과 무르시 지지자에게 무언의 경고를 내린 것이란 분석이 나온다.

나이지리아 정부군-반군 교전 40여명 사망

나이지리아 북부지역에서 정부군과 이슬람 반군 간에 충돌이 일어나 40명 이상의 반군과 4명의 정부군이 숨졌다고 AFP 통신이 보도했다. 나이지리아 국방부 대변인 크리스 올루코라데 소장은 26일 성명에서 “지난 25일 보르노주(州) 불란불리 외곽에서 대규모 교전이 일어났다”면서 이같이 밝혔다. 불란불리는 알라가르모 산림과 삼시바 산림 사이에 위치한 곳으로, 지난 14일 치복에서 이슬람 테러단체 보코하람 소속 무장대원들에 의해 납치된 여학생들이 이 곳에 억류돼 있는 것으로 추정되고 있다. 피랍 여학생 가운데 28명이 탈출에 성공하는 등 44명이 귀가해 85명이 실종된 상태인 것으로 당국은 파악해왔다. 그러나 납치된 여학생들의 부모들은 지난 21일 치복을 방문한 카심 셰티마 주지사에게 실종 여학생이 당초 알려진 85명이 아닌 234명에 이른다고 호소했다. 보코하람은 납치사건 직전 수도 아부자 외곽 버스정류장에 폭탄 테러 공격을 감행, 75명이 사망하고 141명이 다쳤다. 나이지리아 인구 중 48%는 기독교, 50%가 이슬람교를 믿고 있으며 주로 극빈 지역인 북부엔 이슬람교, 상대적으로 윤택한 남부엔 기독교인들이 자리 잡으면서 전선이 형성되고 있다. 이슬람 율법에 따른 신정국가 설립을 꿈꾸는 보코하람은 현지어로 ‘서구식 교육은 죄악이다’란 뜻으로, 5년 전부터 북동부를 중심으로 끊임없이 테러를 감행해 현재까지 4천 명 이상이 희생된 것으로 추산되고 있다.