아줌마, 아저씨가 사라진 시대

아줌마, 아저씨가 사라진 시대

최근 어느 방송국에서 대치동의 ‘7세 고시’ 현상을 비판하는 방송을 하였다. 그러자 교육과 직간접적으로 관련된 나이든 엘리트 학자들이 국회에 모여 이 현상에 대해 비판적인 목소리를 내었다. 이분들은 일곱 살짜리 아이들에게 과도한 학습을 강요하는 것이 아동 학대에 해당한다며, 다소 강한 표현을 스스럼없이 사용하셨다. 물론, 비뚤어진 교육관과 욕심으로 아이를 부모의 사유물처럼 여기며 학대하고 방치하는 것은 분명 아동 학대라 할 수 있다. 아이를 자신의 욕망을 위해 마음대로 이용하는 행위이기 때문이다. 그러나 지금 우리가 목격하는 ‘7세 고시’ 현상을 과거의 학대 개념으로 규정하고, 그 부모들을 손쉽게 단죄할 수 있을까? 이 현상이 지나치다는 점에는 동의하지만, 이러한 선택을 한 부모들의 고민과 불안은 과연 아무 의미도 없는 것일까? 정말 그저 자식 자랑과 과시욕, 돈 자랑을 위한 수단으로 아이들을 내모는 것일까?

불안의 유전, 도망칠 곳 없는 사람들

 

나는 자기와 다른 선택을 하는 이들을 무지하다고 깎아내리는, 소위 엘리트주의자들의 태도에 익숙하다. 그들은 타인의 결정을 경솔한 판단이라며 폄하하지만, 정작 그런 태도에서는 어떤 대화도 가능하지 않다. ‘7세 고시’에 아이를 보내는 부모들은 부자든 아니든, 결국 깊은 불안과 두려움 속에서 그런 결정을 내렸을 것이다. 돈이 많다고 불안과 공포가 사라지는 것이 아니다. 오히려 가진 것이 많은 사람일수록 잃을 것이 많아 더 극심한 불안을 느낀다.

예전에 분당에 사는 한 중학생을 상담한 적이 있다. 그 아이에게 물었다. “무엇이 그렇게 두렵니?” 아이의 대답은 이러했다. “부모님처럼 공부를 잘하지 못하면, 분당에서 살지 못할까 봐 두려워요.” 개천에 사는 아이는 위를 바라보며 올라가는 희망을 품지만, 개천을 벗어난 아이는 다시 그곳으로 떨어질지도 모른다는 두려움이 더 크다. 그리고 그 두려움은 현상 유지를 위해 모든 것을 걸게 만든다. 결국, 이런 불안은 대물림된다.

‘7세 고시’ 현상도 마찬가지다. 그것은 부모의 강요에 못 이겨 마지못해 끌려 다니는 아이들만의 문제가 아니다. 어쩌면 부모와 아이가 분리될 수 없는 하나의 유기체처럼 움직이는, 가족 공동체의 선택일지도 모른다. 그렇다면 특정 지역, 특정 공동체를 마녀사냥하듯 몰아붙이는 것이 과연 문제 해결의 길일까?

그리고 사람들은 이제 다 알고 있다. 이런 엘리트들의 목소리가 진정한 해결책이 아니라는 것을. 그들의 비판은 자기들의 이상을 실현한다는 지적인 자기만족일 뿐, 정작 현실적인 헌신과 희생은 없다. 우리는 이미 여러 경험을 통해 배웠다. 결국 모든 문제는 개인이 감당해야 한다는 사실을… 그렇다면, 이것이야말로 엘리트들의 몰락이 아닐까?

아저씨라는 말은 공동체적인 언어다. 마을 안에서 친척은 아니지만 남도 아닌, 의지할 수 있으면서도 책임감이 요구되는 존재. 도시화된 사회 속에서도 아직 마을의 아저씨를 떠올릴 수 있는 세대가 아마 우리 40대 일 것이다. 골목마다 아저씨가 있었고, 이들은 가끔 무서운 형들의 방패가 되어 주기도 했으며, 가게에서 사탕을 사주던 다정한 존재이기도 했다. 하지만 이제 마을이 해체되면서 이런 아저씨들은 점점 사라지고 있다. 그리고 요즘 아이들은 아저씨를 경계하고, 피해야 할 존재로 배우고 있다. 아! 예수님도 나사렛 동네에서 아이들에게 ‘아저씨’라고 불리지 않았을까? 예수 아저씨는 아이들과 함께 놀고, 그들에게 오는 아이들을 막지 않으셨을 것이다. 우리말로 ‘아저씨’라고 부르며 다가오던 아이들. 예수 아저씨는 아이들의 친구였을 것이다.

 

교회의 아저씨들과 아줌마들은 어디에?

 

이쯤에서 문득 우리 교회에는 그런 아저씨, 아줌마들이 있는지 돌아보게 된다. 천주교에서는 세례를 받을 때 대부와 대모를 둔다. 말 그대로 ‘아빠를 대신하는 분’ ‘엄마를 대신하는 분’이라는 뜻이다. 종교 개혁 이후 개신교에서는 이 제도를 유지하는 쪽과 그렇지 않은 쪽으로 나뉘었다. 성공회와 루터교는 여전히 대부 제도를 지키고 있지만, 장로교와 침례교를 비롯한 개혁파 교단들은 이를 두지 않는다. 성경에 없는 제도를 성례에 포함시킬 필요가 없다는 이유에서였다. 하지만 부모만이 아니라, 신앙 공동체가 함께 아이를 책임져야 한다는 생각은 사라지지 않았다. 그 역할을 특정한 몇 사람이 맡는 게 아니라, 교회 전체가 ‘아저씨’와 ‘아줌마’가 되어야 한다는 것이다. 각자도생이 미덕과 윤리가 되어버린 이 시대에 교회가 세상의 등불과 소금, 안전한 울타리가 되어 주는 것. 그것이야말로 진정한 교회의 모습이 아닐까. 이런 공동체라면, 개천으로 떨어지는 악몽에 시달리는 현대인들에게 피난처로 충분하지 않을까?

by 이춘성, TGC

03.29.2025