테러와의 전쟁시대...성탄이 주는 능력으로 평화를!

테러와의 전쟁시대...성탄이 주는 능력으로 평화를!

[어김없이 2015년에도 성탄절은 찾아오고 있다. 성탄절은 어둡고 어두운 세상에 구원과 광명의 빛을 비추는 최고의 은총이다. 그러나 성탄절이 불과 1주 앞으로 다가왔지만, 유럽과 미국 등 전통적인 기독교 국가들에서는 크리스마스 분위기가 예년 같지 않다. 지난 13일 프랑스 파리 테러 이후 크리스마스 마켓 등을 노린 추가 테러가 우려돼 긴장감이 높아진 데다 추모 분위기 속에 떠들썩한 명절 분위기가 뒤로 밀렸다. 여기에 미국, 영국 등에선 크리스마스의 '종교색'을 둘러싼 '총성 없는 전쟁'까지 일어나고 있다. 따라서 성탄이 주는 기쁨보다는 경직된 분위기로 잔뜩 위축돼, 성탄이 가져다주는 감격과 흥분이 일어나지 않고 있다고 해도 과언이 아니다. 소위 말하는 “크리스마스 전쟁”은 무신론자들이 특정 종교 즉 예수 그리스도의 성육신을 강조하는 측면을 일반화시킬 것을 요구하는 논쟁에서 시작됐다. 그러나 2015년은 이제 지구촌 전역에 들이 닥쳐 거의 일상화 되다시피 한 테러와의 전쟁까지 가중돼, 성탄절을 드러내게 축하하지 못하게 만들고 단지 암묵적으로만 동의하도록 만들고 있다.]

파리 테러 이후 유럽을 비롯한 세계 각국은 유사한 테러 공격을 막기 위해 공공장소나 사람들이 많이 모이는 곳을 중심으로 경비를 바짝 강화했다. 가장 경비가 집중된 곳 중 하나는 크리스마스 마켓이다. 전통적으로 유럽 도시 곳곳에서는 11월 중순 무렵부터 크리스마스를 테마로 한 축제의 장인 크리스마스 마켓이 열리고, 가족과 친구들이 이곳에 모여 와인을 마시거나 크리스마스 장식품을 사며 성탄 분위기를 만끽하곤 했다.

그러나 올해 크리스마스 마켓 개장 무렵 파리 테러가 발생하면서 이곳을 찾는 사람들의 발길이 줄었다. 파리에서는 샹젤리제의 크리스마스 마켓이 테러 직후 폐쇄됐다 며칠 만에 다시 개장했으나 조명 점등식 등 화려한 행사는 취소됐다. 크리스마스 마켓은 한꺼번에 많은 사람이 몰리는 데다 열린 공간이라 테러 용의자 수색이 쉽지 않다는 점에서 불특정다수를 노린 테러에 쉽게 노출될 수 있다. 특히 기독교 최대 명절이라는 상징성 때문에 이슬람 극단주의자 등 종교 관련 테러 세력의 표적이 될 위험이 있다. 지난 2000년에는 프랑스와 독일 경찰이 프랑스 스트라스부르 크리스마스 마켓에 대한 폭탄 테러 모의를 사전에 적발한 적이 있었고, 2010년에는 독일이 시민들에게 크리스마스 마켓 테러 위험을 경고한 바 있다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 최근 독일 곳곳에서 크리스마스 마켓 측과 경찰, 당국 등이 모여 위기대응 방안을 논의했고, 점포 운영자들은 수상한 사람이나 물건을 포착하기 위한 교육을 받았다. 따라서 WSJ는 "독일 곳곳에서 크리스마스 마켓 주최 측과 경찰이 모여 위기 대응 방안을 논의하는 등 흥겨운 크리스마스라기보다 바짝 긴장한 크리스마스"라고 보도할 정도이다.

테러 이후 파리 등 유럽 도시에서 크리스마스 연휴를 보내려던 사람들도 줄었다. 블룸버그통신 등에 따르면 파리 테러 이후 지난 20일까지 일주일간 파리 여행 취소 건수는 지난해 같은 기간에 비해 25% 늘었고, 신규 예약건수는 지난해보다 크게 줄었다. 크리스마스가 '크리스마스다운' 분위기를 잃어간 것은 사실 올해만의 일은 아니다. 미국에서는 최근 몇년 전부터 유통업계 등을 중심으로 '메리 크리스마스'라는 인사말이 사라졌다.

크리스마스의 종교색을 드러내는 것은 다른 종교를 믿는 사람들을 불쾌하게 할 수 있다는 점에서 '정치적으로 올바르지 않은' 일로 여겨졌고, '해피 홀리데이'라는 중립적인 인사가 이를 대신하기 시작했다. 종교적, 문화적 다양성을 배려해 크리스마스의 종교색을 감춰야한다는 사람들과 뿌리부터 종교적인 기념일인 크리스마스의 종교색을 부정하는 것은 '정치적 올바름'(political correctness)에 지나치게 집착한 결과라는 사람들이 맞서기 시작했다. 실제로, 안티종교그룹(Anti-religion group)은 일리노이 주의사당에 성탄절을 맞아 예수 성화상을 거는 것에 강력히 반발, “종교는 우리의 마음을 괴롭히고 노예화하는 미신입니다”라는 표지판을 대신 걸었다.

안티그룹은 이 표지판을 2008년 게시했으며, 7년 만에 다시 게시했다고 밝혔다. 표지판의 내용은 다음과 같다. “최고의 겨울시즌을 맞아, 이성은 승리합니다/신도, 악마도, 천사도, 천국도, 지옥도 없습니다/오로지 우리의 자연세계만 존재할 뿐입니다/종교는 우리의 마음을 괴롭히고 노예화하는 신화이자 미신일 뿐입니다” 종교자유재단(Freedom From Religion Foundation, FFRF) 공동의장인 로우리 갤러는 성명서를 통해 “우리 비신자들은 기독교인들과 이 시즌(성탄절)을 함께할 마음이 없다”며, “우리는 신의 초자연적 탄생에 대한 주장을 좋아하지 않는다”고 밝혔다. 이 단체는 위스콘신 주의사당에도 같은 메시지를 새겨놓은 것으로 알려졌다. 이들은 주정부가 예수 성화상이나 기독교 전시물들에 주정부 예산을 사용하는 것에 대해 항의했으며, 어떤 다른 종교도 차별할 수 없다고 주장하고 있다.

여기에, 얼마 전 스타벅스가 연말 특별 종이컵에 크리스마스를 연상시키는 무늬를 빼고, 빨간색으로만 장식하자, 보수 기독교인들을 중심으로 거센 반발이 나온 것은 이러한 갈등을 잘 드러낸 사건이다. 올해 발발한 '크리스마스 전쟁'은 이뿐만이 아니었다. 뉴욕 롱아일랜드의 한 쇼핑몰은 "어떤 고객도 불쾌하게 만들지 않기 위해" 산타클로스 포토존의 배경을 간소화했다가 고객들의 거센 항의를 받은 후 예년의 전통적인 배경으로 되돌렸다. 영국에서는 영화관들이 "종교적 광고는 금지한다"며 주기도문이 등장하는 크리스마스 광고의 상영을 금지하자 종교계가 "그렇다면 모든 크리스마스 광고를 금지하라"며 반발하기도 했다. 스타벅스 컵 논쟁이 불거진 후 트위터와 인스타그램 등 소셜미디어에서는 '크리스마스전쟁'(waronchristmas) 등의 해시태그(#)를 달고 열띤 토론이 펼쳐졌다.

정치적 올바름을 과도하게 추구해 크리스마스를 빼앗겼다는 사람들과 타 종교에 대한 배려는 중요한 가치이며 오히려 크리스마스에 대한 과도한 집착이 더 문제라는 사람들이 뒤섞였다. 그런가하면 종이컵이나 장식에 지나치게 의미를 부여해 괜한 갈등을 만들 필요가 없다고 생각하는 사람들도 상당수다. 가장 기독교적인 나라로 꼽히는 미국에서 '메리 크리스마스'란 연말 인사가 사라지고 있다. 대신 '즐거운 휴일(Happy Holidays)'이나 '새해 복 많이(Season's Greetings)' 등의 인사가 주류를 장악했다.

수니파 급진 무장 세력인 이슬람국가(IS)와의 '전쟁'이 확대되면서, 서방 세계 곳곳에서 특정 종교의 색채를 최소화해야 한다는 목소리가 커졌기 때문이다. 아시아나 중동, 유대계 명절도 있는데, 크리스마스만 유독 강조해 갈등을 일으킬 필요가 없다는 뜻도 담겨 있다. 공공장소에서 크리스마스를 상징하는 산타나 루돌프를 찾기가 어려운 것도 이런 분위기 때문이다. 성탄절이 1년 중 가장 큰 대목인 도심의 대형 백화점이나 식당 등에서도 '메리 크리스마스'란 표현은 쓰지 않는다. 세계인의 축제였던 크리스마스가 완전히 찬밥 신세가 된 셈이다.

한때 '메리 크리스마스'는 전쟁도 멈추게 했던 마법의 단어였다. 1914년 12월 24일 독일군과 프랑스·영국 연합군이 대치하고 있던 서부 전선에서 총성이 멈췄다. 100m 거리를 두고 참혹하게 싸웠던 병사들은 양 진영에서 들려오는 크리스마스 캐럴에 마음이 움직여 성탄절 하루 전투를 중단하기로 했다. 이들은 서로에게 다가가 "메리 크리스마스"라고 인사를 나눴다. 그러나 '마법'은 이제 힘이 약해졌다. 오바마 대통령 부인 미셸은 몇년 전부터 백악관 카드에 '메리 크리스마스'란 표현을 쓰지 않는다.

백화점 쇼윈도나 성탄 카드도 마찬가지다. 테러 위협 때문에 더 경각심을 갖게 된 것이다. 반대 목소리도 만만치 않다. 크리스마스란 단어 사용 논란은 '크리스마스 전쟁'이라 불릴 정도로 치열해졌다. 가장 마음 편하고 즐거울 때 오히려 더 테러 가능성을 경계해야 하는 시대가 됐다. 미국 공공장소에선 산타 할아버지와 루돌프 사슴을 보기가 힘들어지고 있다고 한다. 크리스마스에 '즐거운(merry)'이란 표현을 붙이기가 점점 어렵게 돼가는 현실이다.

그럼에도 불구하고, 성탄절이 우리에게 많은 의미를 항상 더해 준다. 그 중에 가장 중요한 메시지는 성탄절은 ‘평화의 절기’라는 것이다. 성탄절은 세상에 평화가 선포되는 절기이다. 평화를 잃어버린 세상에 하늘의 평화를 가져오기 위해 아기 예수는 ‘평화의 왕’으로 이 땅에 오셨다.

성탄절은 세상에 ‘하나님의 샬롬’(하나님의 평화)이 구체화되고 실현되는 절기이다. 특별히 이 평화는 하나님과 이웃과의 관계 회복에서 주어지는 평화다. 하나님과의 관계의 단절은 이웃과의 관계의 단절을 가져왔다. 그래서 이 세상에서는 온전한 샬롬을 발견할 수 없게 됐다. 미움과 증오와 다툼과 전쟁만이 난무하는 세상이 됐다. 예수는 바로 이런 세상에 온전한 하나님의 샬롬의 회복자요 전달자로 오셨다. 예수는 우리를 완전한 샬롬의 나라로 인도하시기 위해 “평화의 왕”으로 오셨다.

지금도 세상 곳곳에는 전쟁이 계속되고 있다. 이제는 전선이 아닌 일상에서도 테러로 영문도 모르고 희생을 당하는 일상화된 전쟁 속에서 살고 있다. 동기 없는 전쟁, 의미도 모른 채 내 앞의 소중한 한 생명을 내가 살아야 한다는 동물적 본능만으로 죽여야 하는 전쟁의 비참함을 종식시킬 힘은 죄악으로 오염된 사람들에게는 없다. 오직 평화의 왕으로 오신 예수만이, 그리고 그 예수를 가슴에 품고 ‘고요한 밤 거룩한 밤’ 성탄절 캐롤의 진정한 의미를 알고 부를 수 있는 자들만이 100년 전 전쟁터에서 벌어진 성탄절이 주는 평화의 기적을 오늘의 우리의 삶의 현장에서도 재현해낼 수 있다. 샬롬! 메리 크리스마스!