인터넷 뉴스

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경찰차에 ‘In God We Trust’ 표어부착 확산 최근 미국 남부 지역을 중심으로 경찰이 순찰차 뒤에 ‘우리는 하나님을 믿는다(In God We Trust)’는 문구를 새기는 일이 늘고 있다고 미국 언론들이 30일 보도했다. 8월 말 텍사스 주 해리스 카운티 경찰국의 보안관 대런 고포스가 주유소에서 차에 기름을 넣던 중 생면부지의 한 흑인에게서 15발의 총탄을 맞고 사망한 사건이 발생한 뒤 텍사스, 아칸소, 플로리다, 켄터키, 버지니아 주 등의 경찰로 확산되고 있다. ‘우리는 하나님을 믿는다’는 미국의 국시(國是)다. 텍사스 주 차일드레스 시의 애드리안 가르시아 경찰서장은 미 폭스 방송과의 인터뷰에서 “동료 경찰관의 사망 후 경찰의 단합을 위한 강령과 같은 뜻으로 이 문구를 경찰차 뒤에 붙였다”면서 “경찰의 생명을 겨냥한 사건이 빈발하는 상황에서 국시만큼 우리를 잘 대변하는 것은 없다”고 말했다. 경찰이 국민의 안전을 도모하고 사회 질서를 유지하기 위해 존재하므로 공권력의 상징이라는 뜻에서 국시를 순찰차에 달았다는 것으로 풀이된다. 그러나 무신론자와 종교의 자유를 옹호하는 종교자유재단 같은 단체는 이 문구를 경찰차에서 떼어야 한다고 강하게 항의하고 있다. 가르시아 서장이 이들의 요청을 거절하고 ‘꺼지라’고 일갈하면서 논란이 증폭됐다. 미 언론에 따르면 논란은 크게 두 가지다. ‘우리는 하나님을 믿는다’는 국시를 폐지해야 한다는 것과 이를 순찰차에 붙인 경찰이 애국심과 경건함을 혼동하고 있다는 것이다. 무신론자와 종교자유재단은 이 문구의 사용이 종교의 자유를 보장한 수정헌법 1조에 어긋난다고 주장했다. 미국 건국 후 1864년 동전에 처음으로 등장한 ‘우리는 하나님을 믿는다’는 문구는 1956년 의회 통과 후 드와이트 아이젠하워 대통령의 서명을 거쳐 미국의 공식 국시가 됐다. 무신론자 등은 이를 폐지해달라고 줄기차게 요청했으나, 미국 상원(2006년)과 하원(2011년)은 국시를 재확인했다. 또 다른 논란은 경찰의 국시 사용이 여론의 비판으로부터 스스로를 보호하기 위한 행동이라는 주장이다. 종교자유재단의 공동 설립자인 애니 로리 게일러는 “작년부터 경찰이 비무장 흑인을 무참히 살해한 사건으로 국가적으로 충격에 빠진 상황에서 경찰이 남들의 비판을 막을 목적에서 경건함으로 자신을 포장하고 있다”며 “경찰은 애국심과 독실함을 혼동하지 않기를 바란다. 신은 정부 바깥에 계신다”고 비판했다.

오리건 총기난사범 기독교인 골라 사살 1일 미국 오리건주의 엄프콰 커뮤니티 칼리지에서 총기를 난사해 9명이 숨지고 7명이 다치게 해 미국 사회를 충격에 빠뜨린 용의자 크리스 하퍼 머서(26)는 그 학교 등록학생임이 밝혀졌다. 머서는 학생들 가운데 기독교인만 골라 살해한 것으로 알려져 더욱 충격을 주고 있다. 머서는 평소 총기에 심취하고 남들과 잘 어울리지 않은 ‘외톨이’였던 것으로 전해졌다. 특히 과거 총기 난사 사건들에 큰 관심을 보이면서 “더 많이 죽일수록 더 유명해진다”는 글을 인터넷에 올린 사실도 확인됐다. 미국 CBS방송과 로스앤젤레스타임스(LAT) 등 현지 언론들의 보도를 종합하면 머서는 영국에서 태어나 어린 시절 미국으로 이주했다. 부친은 다른 여성과 결혼해 이복동생을 낳았고, 그는 모친과 함께 캘리포니아 주 토런스 등지에서 오래 살았던 것으로 보인다. 토런스 지역 언론에 따르면 그는 2009년 스위쳐 학습센터를 졸업했는데 이 학교는 학습장애가 있거나 정서적 문제가 있는 학생들이 주로 다니는 곳이다. 그가 총기류와 과거 유명 총기 난사사건들에 심취했다는 목격담과 정황은 여러 곳에서 확인할 수 있다. 머서는 소셜미디어인 ‘마이스페이스’ 계정에 총기를 들고 찍은 자신의 사진을 올리기도 했다. 한때 미 육군에 몸담은 적이 있지만, 무슨 이유로 전역했는지는 알려지지 않았다. 온라인 게시판과 블로그를 통해서는 총기난사 사건을 여러 차례 언급해 상당한 관심을 나타냈다. 그는 지난 8월 미 버지니아 주에서 발생한 ‘생방송 기자 총격사건’의 범인인 베스터 플래내건에 관한 글에서 “플래내건처럼 고독하고 알려지지 않은 많은 사람이 피를 쏟을 때 전 세계가 그들이 누구인지 알게 된다는 사실을 깨달았다”며 “더 많은 사람을 죽일수록 더 크게 주목받는 것으로 보인다”고 적었다. 범행 전날인 지난달 30일에는 미 코네티컷 주 뉴타운에서 발생한 샌디훅 초등학교 총기난사 사건에 관한 글을 블로그에 올렸다. 또 같은 날 밤 ‘4chan’이라는 게시판에 “만약 북서부에 있다면 내일 학교에 가지 말라”는 글을 올린 사람도 머서로 추정된다. 일부 네티즌은 그에게 범행을 부추기며 구체적인 방법을 제안하기까지 했다. 이처럼 온라인 활동에는 적극적이었던 반면 오프라인에서는 “친구나 여자친구와 함께 있는 것을 본 적이 없다”, “남들과 어울리지 않고 혼자 지냈다”, “수줍어하고 내성적인 것 같다”는 이웃들의 평가가 지배적이었다. 실제로 그는 인터넷에 “한 번도 여자친구를 사귄 적이 없다”는 글을 올린 적도 있다. ‘인터넷, 좀비 죽이기, 영화, 음악, 독서’를 자신의 취미라고 소개한 머서는 종교란에 ‘종교가 없다’는 말을 두 번이나 반복해서 적은 뒤 ‘하지만 정신적(Spiritual)인 사람’이라고 스스로를 묘사했다. 범행 당시 피해자들의 기독교 신앙 여부를 물어본 뒤 기독교인을 골라 사살했다는 증언이 잇따르는 가운데 머서는 이 사이트에서 ‘조직화된 종교를 싫어하는 모임’에 가입한 것으로 나타났다. 정치적 견해에 대해서는 ‘보수적’이라면서 공화당을 지지한다고 적었다. 이번 사건을 수사 중인 한 경찰 관계자는 뉴욕타임스(NYT)에 “그는 증오로 가득차 있는 ‘성난 젊은이’(angry young man)”라고 묘사하기도 했다. 한편 총격범 머서는 경찰에 봉투를 전하라며 학생 1명을 살려둔 것으로 전해졌다. 살아남은 16세 학생의 엄마 보니 샨은 “총격범이 학생 1명에게 봉투를 주더니 교실 구석으로 가라고 하고는 ‘저 학생은 운 좋은 사람이 될 것’이라고 말했다고 한다”고 전했다. 경찰은 이 봉투를 확보했으나 내용은 공개하지 않았다. 수사기관 관계자는 AP에 여러 장짜리 성명서가 든 봉투가 있다는 사실을 확인하면서 경찰에 보내는 메시지라고만 했다. 총기난사 현장에서 총알 7발을 맞으며 머서를 육탄 저지해 추가 피해를 막은 크리스 민츠(30)에게는 하루 만에 68만 달러(약 8억원)의 성금이 모였다. 인터넷에서 이뤄진 모금에는 2만여 명이 참여했다. 성금은 치료비와 생활비로 사용될 수 있게 민츠에게 직접 전달될 예정이다. 한편 경찰에 사살된 것인지 여부가 불분명했던 머서는 총기난사 후 자살한 것으로 확인됐다.

세계주교회의 앞두고 바티칸 고위성직자 ‘커밍아웃’ 이혼·재혼·동성애 사목 문제를 논의할 가톨릭교회의 세계주교대의원회의(주교 시노드) 총회가 4일 개막하기에 앞서 바티칸 고위 성직자가 3일 가톨릭교회의 동성애에 대한 편견에 도전한다며 자신이 동성애자(게이)임을 공개하고 나섰다고 이탈리아 언론이 보도했다. 교황청 신앙교리성에서 일하는 폴란드 출신의 크리스토프 올라프 카람사 신부(43)는 이날 이탈리아 일간 코리에레 델라 세라와 폴란드의 한 주간지와 따로따로 가진 인터뷰에서 온 평생을 금욕생활만 하도록 하는 것은 비인간적이라며 이제 교회가 동성애 문제를 직시해야 할 시점이라며 이같이 밝혔다. 17년간 로마에 거주해온 카람사 신부는 또 자신이 동성애자인 사실을 공개하는 것에 따른 어떤 불이익도 감수할 것이라며 인생의 전부인 사제직 포기는 물론 교회가 자신을 순결의 의무를 지키지 못하고 여자도 아닌 남자에 빠져 길을 잃은 것으로 공격할 것도 잘 알고 있다고 말했다. 교황청이 설립한 대학교에서 신학을 가르쳐온 카람사 신부는 그러나 자신의 ‘커밍아웃’ 결심은 교회가 이번 시노드를 계기로 동성애자들에 대해 눈을 크게 뜨도록 하려는 것이라며 사제들 상당수가 동성애자인데 교회는 여전히 동성애에 대해 제대로 이해하지도 않은 채 광적으로 혐오감을 느끼고 있다고 지적했다고 AFP 등 외신은 보도했다. 이에 대해 페데리코 롬바르디 바티칸 대변인은 “시노드 총회 개막을 앞두고 충격적인 일을 공개하고 나선 것은 사전에 충분하게 검토한 것으로 판단되며 이는 시노드 총회에 적절하지 않은 압력을 주려는 것”이라면서 “카람사 신부가 더는 교황청 신앙교리성과 교황청립 대학교에서의 임무를 수행할 수 없다”고 말했다.