문화읽기 “오징어 게임과 메타버스”(상)

문화읽기 “오징어 게임과 메타버스”(상)

열풍의 원인 시대적 대중 공감으로 대중성 확보

공감 이유 빈부격차 문제, 게임 메타버스와 친밀 

 

넷플릭스 드라마 “오징어 게임”이 전 세계적인 열풍을 일으키고 있다. 총 94개국에서 1위에 올랐다. 그리고 미국에서는 넷플릭스가 공개한 비영어권 시리즈 중 최초로 21일 연속 ‘오늘의 톱10’ 1위를 기록하기도 했다.

넷플릭스의 2억 900만여 가구의 유료 멤버 중 1억1100만여 가구가 이 작품을 시청했다고 한다. 어마어마한 기록이기도 하고 정말 세계적인 열풍이라 할 수 있다.

이러한 오징어 게임의 열풍을 바라보며 우리는 두 가지 질문을 던져볼 수 있겠다. 첫 번째로 “이 작품은 어떠한 요인으로 인해 이렇게 세계적인 열풍을 일으키게 되었을까?” 두 번째 “이 작품을 우리 크리스천은 어떠한 관점으로 읽어내고 보아야 할 것인가?”

이 두 가지 질문을 하나씩 살펴보도록 하자.

 

세계적인 열풍을 일으키게 된 요인은?

 

여기서 먼저 또 하나 던질 수 있는 질문이 있다. “만약에 이 드라마가 10년전, 15년전에 나왔더라면 이만큼 인기를 얻었을까?” 많은 이들이 “그렇지 않다”라고 답할 것이다.

이 드라마는 코로나 팬데믹을 막 지나 빈부의 격차는 더 심해진 채로 위드코로나 시대로 들어서고 있고, BTS의 열풍은 더욱 뜨거워져가고 있으며, 영화 “기생충”과 “미나리”가 아카데미에서 상을 수상한 이후인 2021년 9월에 개봉했기에 현재의 인기를 얻었다고 할 수 있다.

좀 더 구체적으로 살펴보자.

대중적으로 인기를 얻는 드라마나 영화는 그 시대의 대중에게 공감을 얻고, 대중성을 확보했기 때문이라고 할 수 있다. 이 드라마는 철저하게 이 시대의 대중들이 공감하게 되는 그 지점을 제대로 파고들고 있고 표현해내었다라고 할 수 있다. 이 작품의 감독인 황동혁 감독은 ‘도가니’(460만)와 ‘수상한 그녀’(800만명 시청)의 흥행으로도 보여준 것처럼 대중들이 어떤 것에 반응하는지를 잘 꿰뚫고 작품을 만들어내는 감독으로도 평가받고 있다.

 

그런데 이 드라마를 통해 대중이 가장 공감한 지점은 무엇일까?

 

오징어 게임에 참여한 456명과 오징어 게임을 참관하며 즐기러온 VIP로 대표되는 가난한 이들과 부유한 이들의 간격 즉 빈부격차 문제를 들 수 있다. 한국과 미국은 물론이고 전 세계가 빈부격차로 인한 문제가 갈수록 심각해지고 있다. 그리고 코로나 팬데믹을 거치면서 가난한 이들은 더욱 더 가난해지고 드라마속 456명처럼 생계 및 생존의 위협을 경험하게 되었고 부유한 이들은 이러한 가운데서도 더욱 부유해지고 있다.

이정재가 연기한 456번 기훈을 비롯 게임 참가자들의 삶은 그러한 현실을 드라마 속에서 너무나 잘 표현하고 있다.

오징어 게임 속 세상으로 들어가서 게임에 지면 잔인한 죽음을 맞이함에도 불구하고 현실이 그보다 더 잔인하고 더 비참해보이고 죽는 것보다 못하다고 느끼기에 그들은 다시금 오징어 게임 속으로 들어간다. 그리고 이 장면들에서 드라마는 시청자에게 찐한 질문을 던진다. “나라면 저 상황에 어떤 선택을 했을까?” 게임으로 들어갔을까? 안 갔을까? 게임을 멈추는 투표를 마주했을 때 1등에게 주어지는 456억을 포기하고 게임을 멈출 것을 선택할 것인가? 아니면 게임을 계속하는 것을 선택할 것인가?

또 하나 오징어게임이 대중성을 확보한 요인은 2021년을 살아가는 현대인의 게임과 메타버스라는 DNA이다. 이 시대의 현대인들은 게임과 가상현실이라는 또 다른 세상 즉 메타버스(metaverse)에 너무나 익숙하다. 메타버스는 요즘 뜨겁게 이슈가 되고 있는 용어이기도 하고 실제로 우리 생활 깊숙이 다가오고 있는 것이기도 하다. 

위키백과에 따르면 메타버스는 확장가상세계라고 번역해볼 수 있는데 가상, 초월을 의미하는 '메타'(meta)와 세계, 우주를 의미하는 '유니버스'(universe)를 합성한 신조어이다. 내가 살아가는 현실과 더불어 나의 가상의 캐릭터가 가상공간 및 세상(메타버스)에서 다른 사람들과 만나 여러 활동들을 펼쳐가는 것이다.

더군다나 1년반이 넘는 시간동안 코로나 팬데믹을 겪으며 이러한 부분에 대한 익숙함은 더욱 가속화 되었다. 팬데믹 기간 동안 게임매출액은 급증하고, 사람들은 혼자 있는 시간 혹은 집 안에 있는 수많은 시간들을 게임에 쏟았다. 그리고 게임은 물론이고 여러 활동이 가상공간 및 세계인 메타버스에서 이루어지게 되었다. 지금 전 세계의 어린이와 다음세대가 즐기고 있는 로블록스(Roblox)는 그 대표적인 사례라고 할 수 있다. 

로블록스는 사용자가 직접 게임을 제작하고 다른 사용자가 만든 게임을 즐길 수 있는 온라인 게임 플랫폼이다. 로블록스에는 메타버스적인 패러다임의 게임이 다수 존재한다. 펜데믹 기간동안 많은 자녀들이 직접 대면하며 친구들을 만나지는 못하지만 로블록스의 게임세상, 즉 메타버스에서 친구들을 만나 함께 숨바꼭질을 하기도 하고, 함께 집을 짓기도 하고 현실 못지  않게 친구들과의 놀이와 만남을 진행했다.

오징어 게임 드라마에서는 현실과 오징어 게임 속 세상이 액자식으로 구성되어있다. 그런데 드라마에서 현실과 오징어 게임 속 세상은 현실과 메타버스에서 만나 게임을 하는 우리들의 모습과 너무나 닮아있다. 그런데 메타버스 속 게임 같은 오징어게임 속 세상에서 실제 사람이 게임을 하고, 실제 돈을 걸고 게임을 하는 것이다. 그리고 오징어 게임 속의 배경이나 화려한 색깔이 게임과 메타버스 속 세상과 닮아있다. 

어느 새인가 우리 속에 DNA처럼 자리 잡아 우리가 너무 친숙하게 받아들이고 있는 게임과 메타버스의 세상이 이 드라마를 더 쉽게 몰입해서 받아들이게 하지 않았을까? 더군다나 오징어게임에서 진행하는 그 게임이 이해하기 너무 어렵거나 복잡하지도 않고 쉽고 단순하고 흥미진진하기까지 하다.

wooltarius@gmail.com

<다음 회에 계속>

02.26.2022