주말새벽 또 총기난사...미국사회 충격!

주말새벽 또 총기난사...미국사회 충격!

[미국의 한 클럽에서 총기 난사 테러가 발생해 50명이 숨지고 53명이 부상을 입었다. 이번 사건은 2007년 일어난 버지니아공대 총기난사 사건의 희생자 수인 32명을 훌쩍 뛰어넘는 것으로, 미국 역사상 최악의 총기난사 사건으로 기록될 전망이다. 출동한 경찰과의 총격전 끝에 숨진 용의자의 신원은 아프가니스탄계 미국인인 오마르 마틴(29)으로 확인됐다. 경찰은 이슬람 극단주의자의 테러 가능성에 무게를 두고 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.]

이번 사고는 12일 새벽 2시께 플로리다 주 올랜도에 자리한 게이 전용 클럽인 ‘펄스’에서 발생했다고 AP 등 외신이 보도했다. 목격자들의 말에 따르면, 무기를 든 괴한이 나타나 클럽 안에 있던 사람들에게 무차별 총격을 가한 것으로 전해졌다. 당시 클럽 안에는 주말을 맞아 100명이 넘는 사람들이 있었다. 신고를 받고 출동한 경찰은 새벽 5시께 특수기동대(SWAT) 팀을 현장에 투입했으며, 클럽 내부에서 인질을 잡고 있던 용의자와의 총격전 끝에 용의자를 사살했다고 밝혔다. 경찰은 이번 총기 난사로 50명이 숨졌으며, 부상자 53명이 병원으로 옮겨졌다고 전했다. 부상자 중에는 중상자가 있어 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다. 경찰은 “잘 준비된 개인의 테러 공격으로 보인다”며 “이번 사고를 테러리즘으로 보고 수사를 진행하고 있다”고 밝혔다. 경찰은 “국내 혹은 국제적인 테러 공격인지, 그리고 ‘외로운 늑대’의 소행인지에 대한 수사가 필요하다”고 덧붙였다.

미국 연방수사국(FBI)의 수사 담당자인 론 호퍼는 이슬람 극단주의와 연관이 있느냐는 기자들의 질문에 “(그것에) 경도된 개인의 소행인지에 대해 의심하고 있지만, 현재로서는 정확하게 단정 지을 수 없다”고 밝혔다. 이번 올랜도 나이트클럽 총기난사 사건 용의자인 오마르 마틴(29)이 범행을 저지르기 직전에 911에 전화해, 수니파 극단주의 무장단체인 ‘이슬람국가’(IS)에 충성 서약을 한 것으로 알려졌다. 하지만, 아직까지 이슬람국가와 직접적으로 연계돼 있다는 증거는 발견되지 않아 ‘자생적 테러’일 가능성에 무게가 쏠리고 있다.

미 연방수사국(FBI) 탬파지부의 로널드 호퍼 부지부장은 12일 기자회견을 통해 마틴이 범행 현장인 펄스 나이트클럽에서 총기난사를 하기 직전 911에 전화해 IS(이슬람국가)에 대해 언급했다고 밝혔다. 다른 연방 관리들은 마틴이 IS에 충성맹세를 했으며, 보스턴 마라톤 폭탄 테러 사건에 대해서도 언급했다고 뉴욕타임스 등에 좀 더 분명히 밝혔다. 부모가 아프가니스탄 출신인 마틴은 테러 관련 혐의로 연방수사국으로부터 두 차례 심문을 받은 것으로 밝혀졌다. 호퍼 부지부장은 기자회견에서 “마틴이 테러리스트와의 연계 가능성을 동료들에게 선동적으로 발언해 연방수사국이 2013년 마틴에 대해 알게 됐다”고 밝혔다. 그러나 호퍼 부지부장은 조사관들이 “그의 말의 실체를 검증할 수 없어” 조사를 종료했다고 밝혔다.

이런 가운데 폭스뉴스는 IS와 연계된 뉴스통신사 ‘알 아마크’를 인용해 IS가 이번 사건이 자신들 소행이라고 주장했다고 보도했다. 그러나 조사에 관여하고 있는 대테러 담당 미국 관리들은 마틴이 IS나 다른 민병대들과 직접적으로 연계돼있음을 보여주는 증거는 아직 발견되지 않았다고 말했다. 다른 정보부서 당국자는 IS의 주장에 대해, IS가 이라크와 시리아에서 대원들 및 영토의 심각한 손실을 입고 있는 상황에서 그렇게 주장하는 것은 예기치 못한 상황이 아니라고 분석했다. IS의 주장만으로는 그들의 지시에 의해 소행이라고 보기 어렵다는 뜻이다

한편 CNN 방송은 사건 직후 ‘미국에서 총기 난사 사건이 가장 많이 발생하는 이유’라는 제하의 기사에서 미국 총기 참사의 특징을 소개하고 앞으로 모방범죄가 벌어질 가능성을 경고했다. 요약하면, 총기가 너무 흔하고 다중을 겨냥한 총기 난사를 모방하려는 시도도 적지 않은데다가 용의자들의 유명해지고 싶은 욕구도 강해 미국 사회가 총기 사고의 악순환을 끊지 못하고 있다는 것이다. CNN 방송이 인용한 자료는 지난해 8월 미국 앨라배마대학 형사행정학과의 부교수인 애덤 랭퍼드가 제110회 미국사회학회(ASA) 연례 총회에서 발표한 ‘미국을 포함한 171개국에서 발생한 대형 총기 사고 비교 보고서’다. 랭퍼드 교수는 대형 총기 사고를 ‘강도, 인질, 갱단 폭력 등을 제외하고 불특정 일반인을 겨냥해 4명 이상을 살해한 사건’으로 정의하고 1966년부터 2012년 사이 전 세계에서 터진 이와 같은 사건의 사례를 모았다.

그는 보고서에서 미국 인구가 세계 전체의 5%에 불과하지만, 전 세계 대형 총기사건의 31%를 차지하는 극심한 불균형을 보인다고 지적했다. 실제 이 기간 전 세계에서 발생한 대형 총기 사고 292건 중 90건이 미국에서 벌어졌다. 랭퍼드 교수는 미국 총기 참사는 직장이나 학교에서 벌어져, 주로 군 관련 시설 주위에서 일어나는 다른 나라와 확연히 다른 성향을 띤다고 설명했다. 또 화기 한 정으로 총기 난사를 일삼는 다른 나라 용의자와 달리 미국 용의자들은 최소 1정 이상의 화기를 범행에 사용했다고 덧붙였다. 올랜도 총기 난사범 마틴도 소총과 권총, 폭발물로 추정되는 수상한 물체를 범행에 사용했다고 미국 언론은 전했다. 화기를 2정 이상 사용할 수 있는 배경엔 그만큼 총기 친화적인 미국만의 특성이 존재한다. 무기 소지 권리를 규정한 수정헌법 2조를 근거로 총기 옹호론자들이 득세하면서 미국 내 총기는 더욱 늘고 있다.

현재 미국에서 유통되는 화기는 2억7천만 정에서 3억1천만 정으로 추산된다. 미국 인구를 3억1천900만 명이라고 보면 거의 1명당 1개꼴로 총을 지닌 셈이다. 2012년 콜로라도 오로라 극장 테러, 샌디훅 초등학교 총기 난사 등 대형 총기 참사가 터질 때마다 총기 구매율이 더욱 높아지는 게 미국의 현실이다. 미국민의 인식을 송두리째 뒤흔든 총기 테러를 모방하려는 잠재적 용의자들의 심리도 총기 참사가 끊이지 않는 원인이다.

하버드대학 공공보건 연구소의 분석에 따르면, 2011-2014년 일반 공중을 대상으로 한 총격 사건은 64일에 한 번꼴로 발생해 29년 전 200일에 한 번꼴보다 3배 이상 빈도가 급증했다. 대형 총기 사건이 일종의 전염병처럼 번진다는 분석도 설득력을 얻는다. 한 사람이 총기 사건을 자행하면 다른 사람이 그것을 보고 따라 해 2주 안에 비슷한 범행을 저지를 확률이 커진다는 것이다. 모방심리는 다른 사람의 목숨을 해치워서라도 유명해지고 싶다는 욕구와 연결된다. 랭퍼드 교수는 “현재 미국 젊은 세대의 중요한 목표 중 하나가 유명인이 되고 싶다는 것”이라면서 “총기 사건 용의자들이 접하는 언론과 이들이 범행을 자행할 가능성 간의 연관성이 있다는 데 의심의 여지가 없다”고 단언했다.

충격적인 사건을 일으킬수록 수많은 언론이 집중 보도를 하므로 단숨에 유명해질 기회를 포착하려 든다는 설명이다. 그는 이슬람 성전도 유명해지려는 목적에서 ‘정당한 명분’을 거론할 수 있다고 봤다. 랭퍼드 교수는 “1972년 뮌헨올림픽에서 이스라엘 선수들을 살해한 ‘검은 9월단’을 봐도 알 수 있듯이 테러리스트들은 자신뿐만 아니라 대의를 위해서 유명해지려고 한다”면서 “이슬람 급진주의에 영향을 받아 용의자가 올랜도 테러를 자행했다면, 동성애자에 대한 무관용과 이에 따른 대의 실천을 명분으로 명성을 얻으려고 한 것과 같은 맥락”이라고 덧붙였다. 또 악명을 얻고자 대중을 겨냥한 총기 용의자들은 더 많은 사람을 살해하려고 한다면서 이를 본 다른 용의자가 사람들의 관심을 끌려고 더 ‘혁신적’인 방법을 범행에 사용하는 일도 벌어질 수 있다고 랭퍼드 교수는 예상했다. 이미 벌어진 총기 참사도 경악할 수준이지만 이처럼 오로지 유명해지고 싶은 또 다른 용의자가 더 충격적인 방식의 모방범죄를 벌일 개연성이 커 미국 사회의 고민도 깊다.