막 오른 미 대선 본선 레이스 ‘진흙탕 전쟁’

막 오른 미 대선 본선 레이스 ‘진흙탕 전쟁’

‘미국 역사상 가장 기이한 선거’로 불리는 올해 미 대선 경선전이 오는 7일 캘리포니아 주를 비롯한 5곳의 프라이머리를 끝으로 사실상 마무리된다. 경선 과정에서 듣기 민망할 정도로 거친 발언들이 쏟아져 나왔고 흠집내기도 많았지만 어쩌면 이는 예고편에 불과할지 모른다.

뉴욕타임스와 워싱턴포스트 등 미 언론들은 본선 레이스는 역대 어느 선거보다 볼썽사나운 진흙탕싸움이 될 것이라고 전망하고 있다. 본선의 두 주인공인 공화당의 도널드 트럼프 후보와 민주당의 힐러리 클린턴 전 국무장관 스스로 ‘감추고 싶은 과거’가 너무 많기 때문이다. 때문에 결국은 공약이나 능력을 경쟁하기보다 상대의 약점을 물어뜯는 최악의 네거티브 전쟁이 벌어질 것이란 우려가 나오고 있다.

○흠 많은 두 후보, 네거티브가 최대의 무기...두 후보에게 워낙 문제가 많다보니 양쪽 캠프는 이미 상대 후보를 겨냥한 ‘뒷조사’ 특별팀을 꾸려놓았다. 또 벌써부터 상대의 아킬레스건을 건드리기 시작했다.

특히 트럼프는 ‘화이트워터 게이트’ 사건을 정면으로 거론하며 먼저 싸움을 걸었다. 이 사건은 빌 클린턴 전 대통령이 아칸소주 지사 시절 관여했던 부동산 개발과 관련된 일이다. 주지사 지위를 악용해 연방정부로부터 부당하게 자금 지원을 받은 의혹이 제기됐었다. 문제는 클린턴 부부가 백악관 법률고문으로 빈센트 포스터를 고용해 이 사건에 대한 대응을 맡겼는데 그가 1993년 7월 워싱턴DC 공원에서 숨진 채 발견된 것이다. 당시에도 타살설이 돌았는데 트럼프가 또 다시 이 사건을 끄집어내 타살 의혹을 제기한 것이다. 이는 곧 클린턴 전 장관을 겨냥한 것이다.

트럼프는 과거 빌 클린턴의 성추문과 관련해서도 끊임없이 피해 여성들과 접촉하며 정보를 모으고 있다.

클린턴은 국무장관 시절 보안이 떨어지는 개인 이메일을 사용한 것과 관련된 ‘이메일 게이트’, 역시 장관 시절 리비아에서 미국 대사 등이 테러단체에 의해 숨진 사건인 ‘벵가지 게이트’ 등 온갖 ‘게이트’에 연루돼 있다.

이에 맞서 클린턴은 트럼프의 ‘비즈니스 실패’ 사례를 꾸준히 모으고 있다. 이를 통해 트럼프의 유일한 장점인 ‘비즈니스 흥정의 달인’ 이미지를 깎아내리겠다는 전략이다. 트럼프가 비즈니스를 잘한 게 아니라 수시로 망했으며 특히 직원이나 여성들을 막 대하는 등 ‘갑질’을 많이 했다는 점을 부각시킨다는 전략이다. 아울러 트럼프가 사업을 하면서 세금을 제대로 내지 않았다는 의혹도 파고 있다. 또 부동산 강좌를 위한 ‘트럼프 대학’을 설립해 비싼 강의료만 받고 제대로 교육하지 않았다며 ‘사기’ 의혹을 제기하기도 했다.

○미국 대선 역사에 ‘새로운 기록’ 속출한다...영국 BBC방송은 3일 이번 대선은 누가 되든 ‘70대 대통령’이 배출되게 된다고 전했다. 트럼프는 오는 14일 70세 생일을 맞는다. 클린턴은 오는 10월 69세가 되며, 내년에 70세가 된다.

클린턴이 당선되면 미국 역사상 최초의 여성 대통령이 되는 기록도 세운다. 트럼프가 당선될 경우 64년 만에 처음으로 주지사나 연방의원 경험이 없는 사람이 대통령으로 취임하게 된다. BBC는 “트럼프가 당선되면 카지노를 운영한 사람이 대통령이 되는 것도 미 역사상 최초일 것”이라고 꼬집었다.

힐러리, 미 첫 여성 대선후보…‘본선 신화’ 시동

힐러리 클린턴 전 미국 국무장관이 민주당 대선 후보로 사실상 확정됐다. AP통신은 6일(현지시간) 클린턴이 민주당 대선 후보 지명 요건(매직넘버)인 과반(2383명)의 지지를 충족했다고 보도했다. 이로써 미 역사상 첫 여성 대통령 후보가 탄생했다. 오는 11월 8일 실시되는 미 대선은 클린턴과 공화당의 도널드 트럼프 후보의 대결로 확정됐다.

퍼스트레이디, 상원의원, 국무장관을 거친 화려한 경력의 클린턴과 선출직 경험이 전혀 없는 부동산 재벌 트럼프의 대결은 첫 남녀 대결이자 정치 인사이더와 아웃사이더의 격돌이라는 점에서 주목을 끌고 있다.

AP통신에 따르면 클린턴은 5일 미국령 푸에르토리코에서 끝난 경선에서 승리를 보태 일반 대의원 1812명의 지지를 확보했다. 또 당내 슈퍼대의원 571명의 지지를 끌어내면서 민주당 대선 후보 지명 요건인 대의원 2383명의 지지를 확보했다. 민주당은 7일 캘리포니아, 뉴저지, 뉴멕시코, 몬태나, 노스다코타, 사우스다코타 등 6곳에서 프라이머리(예비선거)를 실시한다. 클린턴 전 장관은 경선 직후 승리를 선언할 계획이다.

클린턴이 매직넘버를 모두 채웠다는 소식은 경선에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 특히 대의원이 가장 많은 캘리포니아 유권자의 표심이 어디로 향할지 주목된다. 클린턴과 버니 샌더스 상원의원은 이곳에서 우열을 가리기 어려운 경쟁을 벌이고 있다. 샌더스의 경선 포기 선언 여부는 캘리포니아 선거 결과에 달렸다.

클린턴은 6일 캘리포니아 롱비치에서 유세를 갖고 “우리는 역사적으로 전례가 없는 순간을 맞기 직전”이라며 “그러나 내일 6곳의 선거를 치러야 하며, 특히 캘리포니아에서 반드시 승리해야 한다”고 호소했다. 샴페인을 미리 터뜨리지 않겠다는 신중한 태도였다.

클린턴은 6곳의 경선지 가운데 대의원 142명이 걸린 뉴저지에서는 압승이 예상된다. 문제는 캘리포니아다. 걸려 있는 대의원이 546명으로 전국에서 가장 많다. 민주당 지지 성향이 강한 이곳에서 클린턴이 진다면 매직넘버를 채웠더라도 경선 승리 선언은 빛이 바랠 수밖에 없다. 여론조사에서는 클린턴이 박빙의 우위를 보이고 있다. 10% 포인트 차로 클린턴이 샌더스를 앞선다는 LA타임스의 조사결과도 있지만, NBC방송·월스트리트저널 공동여론조사를 비롯해 차이가 2% 포인트 이내라는 결과도 많다.

샌더스는 캘리포니아에서 승리할 경우 ‘경쟁 전당대회’를 열어야 한다고 주장하고 있다. 지역경선 결과에 얽매이지 않는 슈퍼대의원의 마음을 바꿀 수 있다는 것이다.

클린턴은 지난 2일부터 닷새째 캘리포니아에 머물며 패배를 막기 위해 온 힘을 기울이고 있다. 클린턴은 유세장에서 샌더스 지지자를 의식해 샌더스에 대한 비판은 한마디도 하지 않았다. 본선 상대인 트럼프를 주로 겨냥했다. 클린턴은 “미국인을 모욕하는 도널드 트럼프에게 진절머리가 난다”고 비판했다.

민주당은 오는 14일 워싱턴DC 프라이머리를 마지막으로 5개월간의 대선 경선 일정을 끝낸다. 공화당은 7일 캘리포니아 등 5개 지역을 끝으로 지역별 경선을 마무리한다. 공식적인 후보 선출은 민주당의 경우 다음 달 25-28일, 공화당은 다음 달 18-21일 열리는 전당대회에서 이뤄진다.