리우 올림픽 대비, 도시정화에 극단적 조치

리우 올림픽 대비, 도시정화에 극단적 조치

현재 진행 중인 정치·경제적 위기가 브라질의 허약한 사회안전망을 더욱 약화시키고 있다. 호세프 대통령이 이끄는 좌익 노동자당은 빈곤 퇴치를 다짐하며 집권했지만 지금은 복지 서비스를 대폭 줄이는데 앞장선다. 지난해 정부는 세금을 올리고 공무원 임금인상을 지연시키고 보건·주택·기술훈련 프로그램 감축을 통해 연간 지출에서 약 58억 달러를 절감하겠다고 발표했다.

취리히대학 지리학과의 선임연구원으로 브라질에서 6년 동안 머물며 대규모 공공 행사 개최에 따른 문제점을 연구한 크리스토퍼 개프니는 “이런 행사에선 이미지가 무엇보다 중요하다”고 설명했다. “정치인들은 성가신 문제를 숨기려 한다. ‘거리의 아이들’이 체포돼 관광 구역에서 쫓겨나고 경찰은 이미지를 위해 극단적으로 행동하리라는 점을 우린 잘 안다. 이런 행사는 기존의 문제를 악화시킬 수 있다.” 실제로 ‘거리의 아이들’을 둘러싼 긴장은 리우에서 오래된 문제다. 브라질 제2의 도시인 리우는 ‘경이로운 도시’로 불린다. 해변의 희고 부드러운 모래밭 뒤엔 고층 호텔들이 서 있고 곁에는 높은 산이 솟아 있다. 그러나 리우의 그런 화려함은 멀리 언덕에 걸터앉은 넓은 빈민촌과 극명한 대조를 이룬다. 그곳에선 갱 폭력과 경찰의 권력 남용이 횡행한다. 20여 년 전 리우에선 어린이 수십 명이 웅장한 칸델라리아 성당의 계단 위에 넝마를 깔고 잠을 잤다. 성당 신자들이 노숙하는 아이들에게 음식을 나눠주고 글을 가르치면서 그 주변은 그들의 임시 거처로 변했고 소매치기와 매춘, 마약 등의 범죄로 악명을 떨쳤다.

1993년 7월 23일 자정께 성당 계단 앞에 승용차 2대가 멈춰 섰다. 차에서 내린 복면 괴한들은 잠자고 있던 아이들에게 무차별 총격을 가했다. 다행히 숨고 피한 아이들도 있었지만 결국 8명이 숨졌다. ‘칸델라리아 학살’로 널리 알려진 사건이다. 총격을 가한 괴한 중 일부는 그때 비번이었던 헌병이었다. 용의자 9명 중 3명만 유죄 판결을 받았다. ‘칸델라리아 학살’은 노숙 어린이와 범죄를 둘러싼 열띤 논쟁을 촉발했다. 인권운동가들은 그 학살이 일회성 사건이 결코 아니라고 주장했다. 1988-91년 브라질에서 ‘거리의 아이들’ 약 6000명이 살해됐다.

그로부터 10년 전에도 운동가들은 브라질에서 가장 취약한 그 아이들을 보호하려고 애썼지만 실패했다. 클라우디아 카브랄의 첫 일터는 리우 도심의 불우어린이 보호소였다. 그중엔 갓난아기도 있었다. 당시 카브랄은 대학생이었지만 유아가 대다수라 공부할 시간을 낼 수 없었다. 혼자 80명 이상을 돌봐야 했다. 아이들 대다수는 빈민촌 출신으로 정부의 지시에 따라 보호소에 도착했다. 부모들이 주말에만 찾아왔다. 그러나 어느 날 예정에 없던 정부 관리가 찾아왔다. 그들은 3세 이상의 모든 아이들을 버스에 태워 데려갔다. 부모도 보호소 직원도 그 아이들이 어디로 갔는지 몰랐다. 카브랄은 “아이들이 버스를 타며 울부짖기 시작했다”고 돌이켰다. “아이들이 사람으로 대접받지 못한다는 느낌이 들었다. 그들은 이곳에 아니면 저곳에 그냥 갖다 놓는 물건처럼 다뤄졌다.”

그때가 1977년이었다. 요즘 카브랄은 테라도스호멘스를 이끈다. 빈민촌 어린이들이 노숙자가 되는 것을 막고 가출한 아이들에게 가족요법 등의 재활 서비스를 제공하는 단체다. 그 아이들 대다수는 마약 중독과 폭력, 성 착취에 시달린다. 수세대 전으로 거슬러 올라가는 악순환이다. 그 고리를 끊는 게 카브랄이 이끄는 단체의 목표다. 그녀는 1970년대 보호소의 어린이와 요즘 ‘거리의 아이들’ 사이에 유사점이 많다고 말했다. “아이들이 떼를 지어 거리에 서성이면 동네 사람들이 그들을 두려워한다. 무슨 큰 행사가 있으면 정부는 늘 도시를 정화하고 문제를 드러내 보이지 않으려고 극단적인 조치를 취한다.” 유니세프의 조사관 고렌스타인은 피살된 ‘거리의 아이들’ 사건은 거의 공식화되지 않는다고 말했다. 그녀의 조사는 입수 가능한 최근 통계인 2013년을 바탕으로 한다. 그러나 그런 사건은 거의 알려지지 않는다고 전문가들은 말했다. 이제 올림픽이 다가오면서 사라진 아이들이 끔찍한 일을 당할 위험이 크다고 우려하는 사람이 많다. 미구엘은 “누가 저질렀는지 모르는 어린이 피살 사건이 여러 건 있지만 가족도 신분증도 없어 아무도 관심 갖지 않는다”고 말했다. 테르데좀의 안드레아 플로렌스 같은 인권운동가들은 IOC에 인권을 올림픽 개최의 전제 조건으로 명시하는 정책을 채택하라고 촉구했다. 플로렌스는 “우선 인권을 핵심으로 하는 올림픽 공약과 정책을 도입하고 그 다음 올림픽 개최지 선정에서 해당 국가의 인권 실적을 고려해야 한다”고 말했다. “올림픽 전후에 인권 침해가 없도록 객관적인 감시와 평가도 필요하다. 그런 사항을 계약서에 명시해 구속력을 갖도록 해야 한다.”

베이징과 소치 올림픽에서 인권 침해 주장이 나오자, IOC는 앞으로 개최국이 인권을 보장하도록 구속력 있는 조치를 취하겠다고 선언했다. 그러나 인권운동가들은 IOC의 개혁 약속이 모호하다며 올림픽 개최국의 인권을 감시하고 평가하는 수단을 강화하라고 촉구했다. 현재로선 IOC의 그런 조치가 2022년 동계 올림픽부터 유효하다.

테르데좀은 지난 3월 중순 영국 단체 ‘거리의아이들연합’ 등과 손잡고 어린이 권리를 도모하는 올림픽 형식의 ‘거리의 아이들 게임’을 개최했다. 모잠비크·인도·이집트·부룬디·파키스탄 등 9개국의 십대들이 리우에 모여 위험에 처한 어린이들을 보호하기 위한 컨퍼런스 겸 체육대회에 참가했다. 폐막식에서 아이들은 토마스 바흐 IOC 위원장에게 ‘인권 수호’를 공약해달라는 메시지를 보냈다. 인권운동가들도 쉬운 해결책은 없다고 본다. 메데이로스는 “우리는 빈곤에 너무 익숙해졌다”고 말했다. “늘 빈곤에 시달려 당연하게 생각한다. 다른 방법이 없다고 느낀다. 하지만 문제는 아이들이다. 아이들을 사랑으로 돌봐주는 엄마와 아빠가 되고 그들의 상처 받은 마음을 치유하는 방법을 찾아야 한다. 그들에게 필요한 건 가족이지 안전한 쉼터가 아니다.” 브라질의 올림픽 개최로 ‘거리의 아이들’ 비극이 잠시 부각되겠지만 그로써 진정한 문제 해결은 또 다시 지연될 것이다. 메데이로스는 “정부가 올림픽만을 위해 그 구역을 깨끗하고 안전하게 만들려고 최선을 다할 것”이라고 말했다. “올림픽이 끝나면 그로써 끝이다. 모두가 이전으로 되돌아가 진실을 덮어두고 살아갈 것이다.”