리우올림픽의 어두운 그림자, 사라진 거리의 아이들

리우올림픽의 어두운 그림자, 사라진 거리의 아이들

[브라질 경제는 지금 나락을 헤맨다. 그 수렁에서 벗어나려면 110억 달러를 쏟아 붓는 리우데자네이루(리우) 올림픽을 성공적으로 치르는 수밖에 없다. 그래서 브라질 정부는 필사적이다. 오는 8월 5일 개막하는 리우 올림픽을 위해 교통 인프라를 확충하고 경기장을 짓고 경비원을 고용하고 군경을 배치할 뿐 아니라 리우에서 관광객이 가장 많이 찾는 곳을 재 단장하느라 여념이 없다. 그러나 흔히 말하는 브라질 정부의 ‘거리 정화’는 쓰레기 치우기가 아니라 노숙자와 마약상을 쓸어내는 것을 뜻한다. 리우의 부유한 동네 거리에서 살아가는 마약 중독 어린이도 포함해서다. 따라서 뉴스위크지는 최근 커버스토리로 사라지고 있는 거리의 아이들을 자세하게 보도(Road To Rio: Police Sweep Away ‘Street Children’ Ahead Of Brazil Olympics)한다. 이 내용을 2회에 걸쳐서 게재한다.]

올림픽 개최를 준비하는 구역 중, 코파카바나와 마라카냐에선 십대와 어린이(일곱 살짜리도 있다)들이 길가에서 자거나 구걸한다. 또 갱단에 들어가 마약을 파는 남자아이도 있고 성매매에 나서는 여자아이도 있다. 다수는 코카인을 파이프에 넣어 피우거나 본드를 흡입한다. 일부는 1년 365일 거리에서 산다. 나머지는 밤이 되면 인근의 빈민촌(파벨라)으로 간다. 브라질 정부는 이번 여름, 세계의 눈으로부터 바로 그런 어두운 구석을 숨기고 싶어 한다. 리우의 노숙 어린이의 권리 옹호자들은 세계의 이목이 집중될 올림픽을 앞두고 그런 아이들이 경찰에 의해 임의적으로 구금되고 있으며, 일부는 그냥 사라진다고 말한다. 그들은 학대나 극심한 가난으로 가출한 아이들 수천 명이 ‘거리 정화’로 더욱 비참한 나날을 보낼 가능성이 크다고 경고한다.

“해피 차일드 인터내셔널(브라질 동북부 항구도시 헤시피에서 여자아이들을 위한 쉼터를 운영한다)”의 자원봉사 직원 다니엘 메데이로스는 “정부가 올림픽을 위해 거창한 계획을 세웠다”고 말했다. “군경을 동원하고 특정 지역을 재단장하며 가난한 사람이 들어오지 못하도록 차단하고 ‘거리의 아이들’이 보이지 않도록 조치하면서 모든 것을 겉만 번드르르하게 꾸민다. 브라질이 안전하고 깨끗하며 멋지고 행복한 나라라는 이미지를 만들려고 안간힘을 쓴다. 모든 게 정상으로 돌아가는 모습을 보이려는 것이다. 하지만 그건 거짓된 모습이다.”

요즘 브라질은 뭣하나 제대로 되는 게 없어 보인다. 대규모 부패 스캔들로 정부가 마비됐다. 지우마 호세프 대통령은 눈덩이처럼 불어나는 예산 적자를 감추기 위해 장부를 조작했다는 혐의로 탄핵에 직면했다. 게다가 브라질은 1930년대 이래 최악의 경기침체를 겪는다. 2009년 리우가 올림픽 유치에 성공했을 때만 해도 경제가 급성장했다. 당시 브라질은 ‘떠오르는 신흥국’으로 불리며 전 세계의 부러움을 샀다. 2010년의 경제성장률은 7.5%였다. 그러다가 호세프 대통령의 첫 임기(2011-14년) 동안 성장이 둔화되면서 평균 2.2% 성장률을 보였다. 호세프 대통령의 두 번째 임기가 시작된 지난해 브라질의 국내총생산(GDP)은 오히려 3.8% 줄었다. 마이너스 성장이었다.

리우는 2주 반 동안 열리는 올림픽(그 후 패럴림픽이 11일간 이어진다)에서 선수 1만5000명, 자원봉사자 4만5000명, 진행요원 9만3000명, 관광객 38만 명이 현금을 뿌릴 것으로 기대한다. 입장권 판매 저조 등 일부 차질이 빚어졌지만 호텔은 예약이 벌써 거의 찼다고 알려졌고 리우 올림픽조직위원회는 성공적인 개최를 낙관한다. 그러나 대규모 국제 스포츠 행사 주최에 따르는 재정적 혜택은 여전히 논란이 많다. 브라질 정부는 2014년 월드컵을 개최하면서 약 110억 달러를 지출했지만 기대하던 업계의 호황과 관광 붐은 지속되지 않았다. 수도 브라질리아에 월드컵 경기를 위해 5억5000만 달러를 들여 건설한 멋진 스타디움은 1년 뒤 주차장으로 전락했다. 월드컵 직전 몇 달 동안 브라질을 찾는 외국인 수가 크게 늘었지만 대회가 끝나자마자 관광 열기는 급속히 식었다. 그래도 리우타임스에 따르면 당시 월드컵의 관광 수입 효과는 10억 달러 이상이었다.

브라질 정부 관리들은 ‘거리의 아이들’을 쫓아내는 것을 포함한 치안 강화가 관광객 안전에 무엇보다 중요하다고 말한다. 올림픽에는 군경 약 8만5000명이 동원될 예정이다. 2012년 런던 올림픽 당시 안전요원 수의 약 2배다. 리우 당국은 ‘거리의 아이들’의 경범죄를 막기 위해 그들을 구금한다고 말했다. 근거 없는 우려는 아니다. 지난해 브라질의 TV 뉴스는 어린이 갱단이 리우의 유명한 코파카바나·이파네마 해변에 몰려들어 휴대전화와 지갑 등 귀중품을 날치기하자 관광객들이 황급히 도피하는 장면을 내보냈다. 코파카바나 주민은 강도에 대응하기 위해 ‘자경단’을 만들었다.

그들은 지나가던 버스를 세우고 유리창을 깬 다음 버스에 타고 있던 절도 용의자 1명을 끌어내려 폭행하는 보복 범죄도 저질렀다. 최근엔 경찰관으로 구성된 민간 보안서비스가 리우의 부유한 남부 구역에서 등장했다. 그들은 월 약 250달러에 노숙자를 동네에서 쫓아내주겠다고 제안한다. 가난과 학대로 가출해 노숙하는 ‘거리의 어린이’가 브라질 전국에 약 2만4000명이 있는 것으로 추정된다.

리우에서 경찰에 구금된 ‘거리의 아이들’이 정확히 얼마나 되는지는 알 수 없다. 유엔은 그들이 “근거 없는 의심을 받아 경찰서로 구인되거나 적절한 법적 보호 없이 임의로 소년원으로 보내진다”며 우려를 표했다. 인권변호사들은 그들이 기소되지도 않고 곧바로 범죄자로 취급받는다고 말한다. 브라질 교도소는 원래 초만원으로 악명 높지만 지난 몇 년 동안 수감자가 크게 늘었다. 청소년 갱생시설에서 교도관의 학대도 빈번히 발생한다. 브라질에서 국제 어린이 권익단체 테르데좀을 위해 일하는 언론인 베스 맥러플린은 “특정 구역에선 아이들이 거리에서 연기처럼 사라져 버렸다”고 말했다. “브라질 정부는 전 세계에 화합의 이미지를 보여주려고 발버둥치지만 실제로는 화합을 찾아볼 수 없다.”

지난해 여름 당국은 청소년 갱단의 행패를 우려해 버스를 타고 리우 해변으로 가던 미성년자 100명 이상을 체포했다. 운동가들은 당국의 그런 행동이 인권 침해라고 거세게 비판했다. 그러자 네이루 주지사 루이스 페르난두 페자웅은 리우 언론에 이렇게 말했다. “미성년자가 저지른 해변 갱 습격 사건이 얼마나 되는지 한번 생각해보라. 버스에 탄 미성년자 전부가 잠재적 범죄자라는 건 아니지만 그중 다수는 5번, 8번, 10번, 또는 15번 체포된 적이 있다.” 지난 2월 25개의 인권·시민단체가 ‘거리의 아이들’ 구금에 항의하고 그들이 경범죄를 저질렀다는 정부의 주장에 의문을 표하는 공개서한에 서명했다. 맥러플린은 “단순히 범죄를 저지를 가능성 때문에 그들을 구금하는 건 명백한 인권 침해”라고 말했다. “이 문제는 오래 전부터 있었지만 올림픽을 앞두고 더욱 심해졌다. 따라서 이제 그들의 인권 침해를 막는 게 더 중요해졌다.”

사실 그건 삶과 죽음의 문제다. 브라질의 미성년자 피살율은 세계 2위다(1위는 나이지리아). 유엔의 어린이 구호기관 유니세프에 따르면 브라질에서 폭력으로 사망한 어린이 수가 지난 20년 동안 2배로 늘었다. 2013년 미성년자 살해는 연간 1만500건이었다. 인권단체 국제앰네스티는 리우에서 발생하는 살인의 약 16%를 경찰이 저지른다고 지적했다. 경찰은 그런 극악한 범죄를 저질러도 처벌받지 않는 경우가 많다. 지난해 에두아르두 데 예수스(10)는 리우의 빈민가 알레망에 있는 집 현관문 앞에 앉아 휴대전화로 놀고 있었다. 집에 있던 그의 어머니가 총소리를 듣고 뛰어나갔다. 아이가 피를 흘리며 숨져 있었다.

그녀는 곁에 있던 헌병들을 보고 “네놈들이 내 아들을 죽였어”라고 외쳤다. 그녀가 국제앰네스티에 전한 말에 따르면 그중 1명이 이렇게 대꾸했다. “내가 당신 아들을 죽였듯이 당신도 쉽게 죽일 수 있다. 난 사기꾼과 범죄자의 아들을 죽였다.” 인권운동가들은 그런 죽음이 가난하고 피부색이 검은 브라질인에 대한 차별과 관련 있다고 지적한다. 부유하고 피부색이 흰 브라질인은 공공장소에서 술에 취해 소동을 부려도 괜찮지만 피부색이 검고 가난한 청소년은 가만히 있어도 늘 의심 받는다는 얘기다.

유니세프의 어린이 보호 조사관 파비아나 고렌스타인은 “피살된 청소년이 많고 상황이 절박하다”고 말했다. “안타깝게도 이 문제는 잘 알려지지 않았다. 이제 시간이 없다. 그런 폭력을 당장 중지시켜야 한다.” 그러나 브라질인 다수는 ‘거리의 아이들’ 단속을 지지한다. 인권단체 국제어린이보호기구(DCI)에서 일하는 지비니시우스 미구엘은 올림픽을 앞두고 당국이 무자비한 단속에 나서는 것이 ‘거리의 아이들’을 향한 대중의 뿌리 깊은 적대감을 반영한다고 말했다.

“그들을 쫓아내는 조치가 널리 호응 받는다. 그들은 인격체로 대우받을 권리를 가진 어린이가 아니라 그냥 미성년 범죄자로 인식된다. 그 아이들 중 다수는 학대와 성폭력, 가난을 피하려고 집을 나와 거리에서 지낸다. 그런데 거리에선 더한 학대와 성적 착취만이 아니라 경찰의 폭력에도 시달린다.” 2014년 월드컵과 올여름의 올림픽을 앞두고 리우 당국이 ‘거리의 아이들’을 거칠게 다루자 국제올림픽위원회(IOC)와 브라질 정부에 대한 불만이 쇄도했다. IOC 비판자들은 대규모 스포츠 대회가 민간기업과 산업에 단기적인 이익을 가져다주지만 장기적으론 주최국에서 권리를 무시당하는 사람들이 큰 피해를 입는다고 지적했다. <다음호에 계속>