중국 공산당원들 종교 갖지 말라!

중국 공산당원들 종교 갖지 말라!

[최근 시진핑 중국 국가주석이 "공산당원은 굳건한 마르크스주의 무신론자가 돼야 하며 절대로 종교에서 자신의 가치관과 신념을 추구해서는 안 된다"고 강조할 정도로, 인터넷과 SNS를 통한 정보와 교류 증가로 종교인들의 숫자가 증가하고 있다. 시진핑 주석은 최근 북경에서 열린 '전국종교공작회의'에 참석해서 한 '중요연설'을 통해 "새로운 국면에서 우리는 중국 특색의 사회주의 종교이론을 견지하고 발전시켜야 한다"며 이같이 말했다. 그의 이 발언은 8천만 명에 이르는 공산당원에 대한 경고로 해석된다. 현재 중국에서는 인터넷 등의 발달과 함께 종교와 신자 수가 늘고 있고 사회에 미치는 영향력도 점점 강화되는 추세다. 중국 공산당의 사정·감찰 총괄기구인 중앙기율검사위원회는 지난해 5월 발행된 회보 여론란에서 당원들의 종교문제가 "심각한 사안"이 됐다면서 "일부 당원들이 당의 변증법적 유물론 원칙을 버리고 종교로 돌아선 것은 감찰의 범위에 포함될 만큼 심각한 문제가 됐다"고 지적하기도 했다. 기독교를 받아들이면서 종교적 신념을 위해 탈당을 선택하는 공산당원도 있는 것으로 알려졌다. 따라서 ‘포린 폴리시(FP)’는 이처럼 종교 즉 기독교 수용에 따른 중국 공산당 내부 균열의 원인이 급성장세에서 침체로 접어든 경제적인 측면보다는 사상이나 정신적인 측면 때문이라고 분석한다(China’s Coming Ideological Wars: In the reform era, economic growth reigned supreme. But now, a revival of competing beliefs has polarized Chinese society).]

중국 지도부는 이런 현상을 공산당에 대한 위협 요소로 간주하고 있다. 시진핑 주석은 또 "외부세력이 종교를 이용해 (중국에) 침투하는 것을 단호히 막아내고 종교적 극단주의 사상에 의한 침해를 방지해야 한다"고 주장한 뒤, 인터넷에서의 종교문제를 고도로 중시하고, 인터넷에서 당의 종교정책을 대대적으로 홍보하라고 지시했다. 모든 종교는 '당의 영도'를 따라야 한다는 점도 강조했다. 그는 "종교는 행정, 사법, 교육 등 국가의 각종 직능에 간섭할 수 없고, 정부는 국가이익과 공공이익에 관련된 종교문제를 법에 따라 관리할 수 있다"고 말했다. 중국이 최고지도부가 참석하는 '전국종교공작회의'를 개최한 것은 이례적인 일로, 앞으로 중국 내에서 종교적 단속이 대폭 강화될 수 있다는 관측이 나온다.

체제 개방 이후로, 중국공산당은 ‘정치적으로는 단결하고 신앙적으로는 서로 존중한다(政治上合作, 信仰上互相尊重)’는 구호를 앞세워 종교계가 사회주의 사회에 적응할 것을 요구한다. 이는 역사유물주의에 근거한 종교와 사회의 상호적응 이론이다. 이는 신학적으로 확장돼 중국교회가 애국하고 법을 지키고 단결하고 긍정적인 역할을 하는 신학을 가져야 한다는 신학적 명제가 됐다. 특히 종교의 긍정적 역할로 애국애교와 화해, 사회봉사, 외세로부터의 독립을 강조한다. 결국 중국 종교 정책의 형성은 중국공산당이 사회주의 종교관과 현대 중국사회의 현실을 실사구시(實事求是)적으로 재해석한 국가 통치 이념에 대한 적극적인 반응이라 할 수 있다.

개혁개방은 중국의 종교 정책에 실천적인 전환을 가져왔다. 그러나 중국공산당의 종교자유정책은 사회주의 체제를 완성하는 과정에서 과도기적으로 실시하고 있다. 사회주의 이념으로는 종교를 인정하지 않지만 현상적으로 종교가 존재하고 있는 현실을 실사구시의 입장에서 받아들여 제도적인 틀 안에서 종교를 인정하는 것이다. 그러므로 중국의 종교 정책이 ‘종교가 사회주의에 적응하도록 유도한다’는 것을 강조하는 것은 결코 놀랄 일이 아니다. 부정적인 사회현상인 종교는 결국 소멸할 것이라고 보는 사회주의 종교관은 종교의 존재를 이념적으로 받아들일 수 없다. 그러나 구체적인 현실 속에는 엄연히 종교가 존재한다. 입증할 수 없는 것은 존재하지 않는다는 역사유물론적 사유를 강조해온 사회주의 중국은, 민중들에게 이념과 현실 사이의 괴리를 이론적으로 설명해야 하는 어려운 처지에 놓이게 됐다. 그 이론적 설명의 결과가 바로 중국 특색의 사회주의 종교 이론이요, 이를 근거로 발전한 것이 중국특색의 사회주의 종교 정책이다.

그러나 중국 공산당 당원들마저도 주저 없이 기독교를 받아들이는 현실 앞에서 중국 특유의 실사구시적 사회주의 종교 정책은 그 영향력을 소실한다. 종교는 사회주의 제체를 완성하는 수단 중의 하나여야 하는데, 목적으로 180도 변경된 것이다. 그리고 여기에 어느 정도의 경제적 성장으로 당장 먹고 사는 것에서 자유로워진 중국인들은 사회주의가 아닌 중국 고유의 정신과 사상에 다시 눈을 돌리고 있다.

사회주의만으로는 한때 세계를 호령했던 “중원”이었던 중국의 영광을 지키기에는, 서구로부터 유입되는 물결들을 막기에 역부족이라는 경각심을 신 지식인들이 주도하고 있다. “쥐를 잡는데 검은 고양이건 하얀 고양이건 상관없다”는 실용주의적 개방 노선은 중국의 자주, 자존을 지키기 위해서는 이제 더 이상 영향력이 없다는 위기의식으로 다시금 “신-유교주의”로의 회귀가 이루어지고 있다. 결론으로, 시진핑 국가주석은 사회 불균형, 공직자 부패 등 당면한 정치문제를 사회주의 체제 강화를 바탕으로 해결하는 수단으로 삼으려 할 것이다. 그러나 변수가 발생하고 있다. 바로 사회주의 사상이나 체제가 가져다주지 못하는 ‘평안’을 주는 종교 즉 하나님의 사랑에 중국 공산당원들마저 흔들리고 있다는 것이다!