인터넷 뉴스

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“더 이상 볼 수 없지만, 나는 여전히 하나님을 봅니다”

“더 이상 볼 수 없지만, 나는 여전히 하나님을 봅니다”… 시력 잃은 복음주의 신학자 제임스 패커 기사의 사진제임스 패커 리젠트칼리지 명예교수는 최근 시력을 잃은 후 인터뷰에서 “나이듦은 하나님이 더 나은 세계로 인도하기 위해 준비하는 방법”이라며 “하나님의 섭리 속에서 살아가자”고 말했다. 사진은 2014년 미국의 한 출판사가 제작한 영상에서 패커 교수가 예배당에 앉아 있는 모습. 유튜브 동영상 캡쳐 금세기 최고 복음주의 신학자인 제임스 패커(J. I. Packer) 리젠트칼리지 명예교수가 최근 시력을 잃은 것으로 알려졌다. 17일 미국 개신교 단체인 ‘복음연합(The Gospel Coalition)’에 따르면 패커 교수는 지난해 성탄절 즈음, ‘황반변성’에 의해 실명(失明)했다. 중심 시력을 담당하고 있는 황반부에 이상이 생겨 치료가 불가능한 것으로 전해졌다. 시신경은 손상되지는 않았지만 글을 읽거나 쓸 수 없다고 측근들은 전했다. 하지만 패커 교수의 반응은 예상을 뛰어넘었다. 그는 복음연합과의 인터뷰에서 “하나님은 그가 하시는 일을 안다. 실명은 ‘본부(headquarters)’로부터 내려온 명백한 사인이 아니겠느냐”며 자신이 천국을 향한 여정에 있음을 담담히 밝혔다. 패커 교수는 올해로 89세(1926년생)이다. 매일 30분간 천국을 묵상하고 있으며, ‘성경 암송’으로 하나님께 집중하고 있다고 근황을 밝혔다. 그는 ‘나이 듦’에 대해 “하나님이 더 나은 세계로 우리를 인도하기 위해 준비하는 방법”이라고 정의했다. 그는 욥기 1장 21절 말씀을 암송하면서 “주신 이도 여호와시오 거두신 이도 여호와시다. 나는 거의 아흔 살이 됐다. 이제 주님이 데려가실 것”이라며 “일생 동안 주님의 선하심을 충분히 경험했다. 어떠한 의심도 없다”고 했다. 패커 교수는 삶 속에서 구약의 ‘전도서’를 통해 지혜를 얻었다. 그는 젊은 시절 냉소주의에 빠져있을 때 전도서를 읽고 치유됐다고 고백한 바 있다. 그는 전도서를 재차 언급했다. 그는 “전도서는 인간이 자신의 삶을 계획하고 주관할 수 있다는 생각이 어리석다는 것을 가르쳐주는 책”이라며 “사람은 하나님의 섭리와 주권을 인정하고 하나님께 모든 지혜를 두어야 한다”고 강조했다. 그는 수십년 째 성경 묵상과 암송을 반복해온 신학자로 알려져 있다. 그는 “(앞이 보이지 않는 가운데) 성경을 암송하는 것은 하나님과 그의 목적 그리고 일하심을 더욱 집중하게 한다”며 “이 모든 것이 심령 속에 뿌리를 내리고 있다”고 전했다. 패커 교수는 생명력 있는 교회에 대해 언급하기도 했다. 그는 “개혁교회는 은혜의 교리와 은혜의 삶을 재발견하는 것을 의미한다. 이를 위해서는 교회 안의 개인주의(individualism)를 모두 제거해야 한다”며 “하나님의 목적은 주님의 영광을 기념하는 교회 자체에 있다”고 밝혔다. 그는 또 “요즘 교회들이 제도와 교파적 경계를 초월하는 경향을 보이는 것은 교회다움(churchliness)을 향한 시도일 수 있다”고도 했다. 그는 교회 안에 만연된 개인주의 극복 대안으로 청교도들의 개성(individuality)적 신앙을 예로 들었다. 그는 “청교도들은 교회에 충실했다. 그들은 그리스도의 몸과 하나님의 은혜를 위해 교회를 세웠다”며 “청교도들은 삼위일체 하나님과의 교제(Communion with God)를 가장 중시했다”고 말했다. 그는 현대 교회를 향해 4가지 단어로 권면했다. “모든 방법으로 그리스도를 영화롭게 하십시오”(Glorify Christ every way). 패커 박사는 마틴 로이드 존스, 존 스토트와 함께 20세기 복음주의의 대표 신학자 중 한 명으로 꼽힌다. 1979년부터 교수로 활동하며 개혁적 복음주의 신학의 지평을 넓혀왔다. 300여권의 책과 사전 편집, 기고문 등을 써왔다. ‘하나님을 아는 지식’(Knowing God) 등 ‘지식’ 시리즈로 유명하다.

목회자 사임한 미국 교회 세 가지가 없었다

‘안식년 없음, 상담 부재, 미래목회에 대한 청사진 실종.’ 목회자가 사임했던 교회들의 공통점이다. 미국의 설문조사 기관인 라이프웨이 리서치는 최근 65세 이전에 교회를 떠난 목회자 734명을 대상으로 조사한 결과를 발표하고 “교회 공동체는 목회자에 대해 안식년을 제공하고, 적절한 상담 기회를 부여하며 미래목회에 대한 분명한 청사진을 마련해야 한다”고 밝혔다. 설문 대상은 하나님의 성회, 나사렛교회, 루터란교회(미조리 시노드), 남침례교회 산하 목회자들이었다. 조사(복수응답)에 따르면 목회자가 사임했던 교회들은 적절한 상담자가 없었고(27%), 교회 미래에 대한 비전을 기록한 문서가 없었다(22%). 목회자를 위한 안식년 계획은 부재했고(12%) 교인 상담 사역이 없거나(9%) 목회자 가정을 지원하는 그룹이 없었다(8%). 이 모든 것이 없었다고 응답한 목회자들도 48%나 됐다. 교회를 떠난 목회자들의 3분의 2(63%)는 10년 이상 담임목사를 지냈다. 이들은 다른 사역지로 옮긴 이후에도 담임목사를 이어갔다(52%). 그러나 29%의 목회자들은 교회가 아닌 다른 곳에서 일하고 있었다. 목회자들이 교회를 떠난 개인적 이유로는 ‘소명이 변해서’(40%) ‘교회 분쟁 때문에’(25%) ‘탈진’(19%) ‘경제적 이유로’(12%) ‘가정 문제’(12%) 등이 복수응답으로 도출됐다. 라이프웨이 리서치 에드 스테쳐 대표는 “목회자들이 교회를 떠나는 이유는 상호 연관돼 있다”며 “만약 목회자가 탈진 상태에 있다면 분쟁 발생시 적극적으로 대응하지 못하게 될 것”이라고 말했다. 라이프웨이 리서치는 지난해 3월 복음주의 계열의 미국 흑인교회 담임목사 1500명을 대상으로 설문 조사한 바 있다. 당시 조사에서는 1%의 목회자만 교회를 떠난다는 결과가 나왔다. 이유는 은퇴나 사망이 원인이었다. 스테쳐 대표는 “두 설문조사 결과는 상관성이 없지만 최근 목회자의 사임 현상은 점차 악화되고 있는 것 같다”며 “교회는 목회자들이 떠나지 않고 건강하게 사역할 수 있도록 도와야 한다”고 말했다. 설문조사에서 목회자 84%는 자신이 하루 24시간 내내 목회 사역을 하고 있다고 응답했다. 이중 48%의 목회자들만 이를 감당할 수 있다고 응답한 것으로 나타나 미국교회 목사들 역시 목회사역 업무의 과중함을 토로하고 있는 것으로 조사됐다. 사임한 목회자들은 일주일에 하루는 충분한 휴식을 취하고 갈등이나 내분을 피하라고 조언했다고 라이프웨이 리서치는 밝혔다.

이란, 자국 출신 미국인 목사 석방

미국과 이란의 수감자 맞교환이 합의되면서 17일 이란계 미국인 사에드 아베디니(34·사진) 목사 등 3명의 미국인들이 독일 람스타인 미국 공군기지에 도착했다. 아베디니 목사는 이란에서 고아를 돕는 등 선교활동을 펼치다 징역 8년형을 선고받고 수감돼 있었다. 이란 출신인 그는 2000년 기독교로 개종한 뒤 2008년 미국 전도협회를 통해 목사 안수를 받았고 2010년 미국 여성과 결혼해 미국 시민권을 얻었다. 이후 이란에 있는 부모를 만나거나 고아원 사역을 위해 미국과 이란을 왕래했고 2012년 9월 이란 당국에 의해 체포됐다. 아베디니 목사 구명운동은 미국법과정의센터(ACLJ)가 주도했다. ‘세이브 사에드(Save Saeed)’라는 캠페인에 110만명이 참여했다. ACLJ에 따르면 아베디니 목사가 수감된 것은 이란의 지하교회들을 도왔기 때문인 것으로 알려졌다. 아베디니 목사의 아내 나흐메 아베디니는 앞서 16일 열린 기자회견에서 “남편의 석방은 기도 응답”이라고 밝혔다. 나흐메 사모는 구명운동을 위해 미국 내 기독교방송과 대학, 각종 단체를 방문하며 기도를 호소했고 종교적 자유의 권리를 강연했다. 그녀는 “어느 날 ‘이제 내가 돌보겠다’고 말씀하시는 주님을 느꼈다”며 “그날 이후 더 이상의 구명활동이나 강연도 하지 않았다. 그러다가 석방 소식을 들었다”며 한 언론 인터뷰에서 말했다. 이란은 그간 국제 사회의 압력에도 아베디니 목사를 석방하지 않았었다.

미국 내 무슬림, 2040년에 유대인 인구 추월

미국에 있는 무슬림(이슬람교도) 인구가 2040년에는 유대인을 추월할 것이라는 분석이 제기됐다. 이스라엘 일간 하레츠는 미국 워싱턴에 본부를 둔 퓨리서치센터 조사를 토대로 미국에 거주하는 330만명의 무슬림 인구가 2050년에는 2배로 늘어날 것으로 예측된다고 13일 보도했다. 미국 내 무슬림은 현재 전체 인구 중에서 약 1%를 차지하고 있다. 또 이 조사에 따르면 미국계 무슬림 인구는 미국 거주 유대인보다 인구 증가 속도가 더 빨라 2040년에는 인구 역전 현상이 일어날 것으로 전망됐다. 퓨리서치센터는 2010년-2015년 미국에 사는 무슬림 수는 다른 나라로부터의 이주로 계속 증가했으며 무슬림의 평균 출생률도 미국의 평균 수치보다 약간 높았다고 전했다. 현재 미국에서 유대교를 믿는 인구는 570만 명에 달하는 것으로 이 기관은 파악했다.

로또 십일조’, 하나님은 기뻐하실까

얼마 전 총 당첨금이 2조원까지 치솟은 미국판 로또 ‘파워볼’ 광풍이 불었다. 당시 미국의 유명 목사들은 “복권은 성경적이지 않다”며 크리스천에게 복권을 사지 말 것을 권면했다. 그런데 파워볼 1등 당첨자 3명 중 1명이 크리스천으로 알려졌다. 당첨자 부부는 십일조 헌금을 약속했는데, 기독교 가치관에 어긋나지만 얻은 돈 일부를 하나님께 드리겠다고 결단한 이 크리스천 부부를 과연 어떻게 봐야하는 걸까. 미국 테네시 주의 먼퍼드에 사는 존 로빈슨과 부인 리사 로빈슨은 파워볼 당첨자 3명 중 유일하게 신분을 드러냈다. 부부는 당첨 후 출연한 한 방송에서 크리스천이라고 밝힌다. 부부는 “철저히 교회에 십일조를 내고 있다”며 당첨금 일부를 교회와 지역 어린이 병원에 내놓겠다고 했다. 부부는 파워볼 당첨금 16억 달러의 3분의 1인 5억2800만 달러를 받는다고 한다. 부부가 섬기는 교회가 어딘지는 공개되지 않았다. 그러나 벌써 교회 재정 관리를 걱정하는 목소리도 나온다. 교회의 건강한 성장을 돕는 사역단체 ‘처치헬스’는 당첨금을 받게 될 교회 목사에게 보내는 공개서한을 홈페이지에 띄웠다. 단체는 “제대로 된 계획이 서기 전까지 당첨금 십일조를 받지 말라”며 “일확천금이 교회에 독이 될 수 있다”고 경고했다. 복권을 사는 것 자체가 기독교적 가치에 어긋난다는 점도 꺼림칙하게 남는다. 미국의 존 파이퍼 목사는 파워볼 당첨자가 나오기 전 “크리스천이 파워볼 열풍에 휩쓸려서는 안 된다”고 했다. 파이퍼 목사는 “당첨자는 많은 이들의 손실로 돈을 딸 수밖에 없다”며 “이 점도 기독교 가치에 어긋난다”고 지적했다. 프랭클린 그레이엄 목사도 페이스북에 올린 글에서 “모든 사람이 복권에 당첨되면 무엇을 할까를 생각한다. 그러나 돈은 결코 사람의 영혼을 구하지 못한다”며 복권을 사기보단 영혼 구원에 힘쓰라고 했다. 하지만 생각하지 못한 돈벼락을 맞은 뒤 이중 일부를 떼어 헌금하고, 지역사회에 베풀겠다는 크리스천 부부의 선한 뜻을 비판만 하는 것은 너무 가혹하다는 견해도 있다. 실제로 크리스천 커뮤니티에서는 “이웃과 나눔을 실천하는 것은 비판 받을 일이 아니다”며 “당첨된 다음 십일조 하겠다는 마음 자체가 예쁘다”는 두둔의 글도 적지 않다. 성경적이지 않은 복권에 당첨됐지만 십일조를 하겠다는 이 부부를 하나님은 기뻐하실까?

각국마다 제각각‘부활절’1600년 만에 통일될까

부활절은 십자가에 못 박혀 숨진 예수가 다시 살아난 날을 기념하는 날로 기독교의 가장 의미 있는 기념절 가운데 하나다. 그러나 부활절 날짜가 공식 지정되기 시작한 이래로 약 1600년 동안 각 종파마다 다른 역법(曆法)을 적용하면서 전 세계적으로 각기 다른 날에 부활절을 기념해왔다. 그런데 머지않아 전 세계 모든 기독교인들이 같은 날에 부활절 기념 달걀을 먹을 수 있을 가능성이 열렸다고 영국 BBC 방송과 일간 가디언이 15일(현지시간) 전했다. 보도에 따르면 최근 영국 성공회 저스틴 웰비 캔터베리 대주교는 가톨릭의 수장인 프란치스코 교황, 이집트의 기독교 종파 콥트교의 타와드로스 2세 교황 등 세계 주요 기독교 지도자들과 통일된 부활절 날짜 지정에 대해 논의했다고 밝혔다. 웰비 대주교는 “앞으로 5-10년 안에 4월의 두 번째 또는 세 번째 일요일이 세계적으로 통일된 부활절 날짜가 될 수 있을 것”이라고 말했다. 다만 바뀌는 부활절이 학교 학기 일정과 달력 등에 영향을 줄 수 있다며 각국의 정부가 미리부터 이를 대비하는 게 좋을 것이라고 말했다. 부활절 날짜가 지정된 것은 325년 로마 황제 콘스탄틴누스 대제가 기독교 신앙을 성문화하고자 소집한 1차 니케아 공의회에서다. 당시 선포된 내용에 따르면 부활절은 춘분이 지나고 처음 맞는 보름 이후 안식일 다음날이다. 이는 그레고리력(양력)으로 3월 22일부터 4월 25일 사이에 해당한다. 그러나 러시아 정교회는 그레고리력 이전의 율리우스력을 따르는 등 몇몇 기독교 종파들이 다른 달력을 사용한데다가 동방 정교회는 일주일 뒤 부활절을 지내는 전통이 있어 실제 부활절은 지역마다 다른 날짜에 기념돼왔다. 웰비 대주교는 “부활절 날짜를 통일하려는 노력은 10세기 이전부터 있었다”며 “뜻을 모으는 데 약간의 시간이 걸릴 수도 있을 것”이라고 설명했다. 1990년 교황청도 부활절을 통일시키는 문제가 다른 종파 및 각국 정부들 간 합의의 대상이라고 공식 인정했지만 그동안 교계 및 각국 정부의 미온적인 움직임으로 인해 별 진전은 없었다.