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미 대형교회들, 교인 수 증가불구 참여율은 하락

대형교회에 과거보다 더 많은 미국인들이 출석하고 있지만, 이들은 중소형교회 교인들에 비해 교회에 자주 나가지 않는 것으로 나타났다고 3일 미국 크리스천포스트가 보도했다. 하트포드종교연구소와 리더십네트워크가 발표한 ‘최근 미국 대형교회들의 변화’(Recent Shifts in Americas Largest Protestant Churches)이라는 제목의 보고서에 따르면, 대형교회들은 미국 전역에 걸쳐 성장하고 확산되고 있지만, 이 같은 현상 속에 일부 문제점도 발견되고 있는 것으로 나타났다. 연구진들은 미국 내 교인 수 1,800명 이상 되는 209개 개신교회들을 대상으로 2000년 이후 5년마다 조사했다. 그에 따르면, 이 대형교회들 중 71%가 지난 5년간 평균 10% 이상의 성장을 경험했다고 답했다. 지난 2009년부터 2014년까지 전체 대형교회 가운데 39%는 예배 인원이 10%에서 49%까지 증가했다고 답했다. 19%는 예배 인원이 50%에서 99%까지, 13%는 100% 혹은 그 이상 증가했다고 답했다. 전체 대형교회 중 11%만이 지난 5년 동안 예배 인원이 2% 이상 줄었다고 답했다. 리더십네트워크에서 이번 연구를 진행한 워렌 버드 박사는 릴리전뉴스서비스와의 인터뷰에서 “지난주 개신교인 중 10명의 성인과 1명의 자녀가 대형교회로 갔다. 전체적으로 따지면 약 500만 명 정도”라고 전했다. 이러한 연구 결과 대다수의 대형교회에서 교인 수가 증가하는 것을 보여 주지만, 오히려 예배에 나오는 교인들의 수는 줄어들고 있는 것으로 나타났다. 지난 2014년, 조사 대상 샘플 교회 가운데 교회에 나오는 인원은 평균 2,696명으로 2010년 3,800명에서 크게 줄어들었다. 또한 규칙적으로 예배에 참여하는 인원은 지난 10년 동안 약 14% 정도 감소했다. 지난 2005년에는 전체 교인 대비 주중 예배 인원은 96%였으나, 2015년에는 82%로 줄었다. 하트포드종교연구소의 스콧 텀마 박사는 “규칙적인 예배 참석을 ‘내가 갈 수 있을 때 가는 것’으로 생각하는 이들이 많은 것 같다. 우리는 대형교회들도 소형교회들과 같은 문제들을 많이 갖고 있다는 사실을 발견했다. 이들은 사회 내의 문화적인 역동성에 대해 여전히 익숙하지 않았다”고 말했다. 그는 “모두가 새 신자들을 붙들고 제자훈련을 시키고 있다. 하지만 오늘날 사람들은 잠깐 동안만 예배에 참여하고 싶어하지, 장기간 헌신을 원하지 않는다”고 덧붙였다. 비록 대형교회들의 주중 참여율은 하락하고 있지만, 2천명 이상 규모에 도달한 교회들의 수는 늘고 있다. 리더십네트워크에 따르면, 미국 대형교회들의 수는 과거 10년 동안 약 39% 늘었다. 보고서는 “1990년 이후 세워진 교회들은 그 전의 대형교회들과 상당히 달라 보인다. 젊은 교회들은 더욱 빠르게 성장하고 있다. 또한 젊은 목회자들은 보다 영적으로 생명력이 있는 것 같다. 이들은 기술을 더욱 효과적으로 사용하며, 오래된 대형교회들에 비해 젊은이들의 비율이 더 높은 것으로 나타났다”고 밝혔다. 또한 여러 지교회를 둔 교회들의 수도 급격하게 늘어난 것으로 나타났다. 2005년에는 전체 대형교회 중 여러 지교회를 둔 곳이 27%였으나, 2015년에는 62%로 나타났다.

미국내 발생 테러 80% '외로운 늑대' 소행

2001년부터 14년간 미국에서 연방정부 건물이나 공직자를 노린 테러 공격 중 80%가 기존 테러조직에 속하지 않은 단독범인, 즉 '외로운 늑대'의 소행이었다는 분석이 나왔다. 미국 비밀경호국(SS)은 2일 발표한 보고서에서 이 기간에 발생한 테러공격 43건 중 35건의 범인이 1명이었다고 발표했다. 2명 이상의 범인이 저지른 공격행위는 3건이었고, 나머지 5건은 정확한 공범의 수가 파악되지 않은 경우였다. 비밀경호국은 이 보고서에서 분석 대상이 된 테러공격 중 절반 정도에서 여러 종류의 '사전 징후'가 나타났다고 지적했다. 보고서에 따르면 범인 39명 중 25명(64%)은 사건이 발생하기 1년여 전부터 분명하지 않은 대상에 대해 위협적인 언행을 하거나 불만을 표했고, 21명(54%)은 직장에서 결근이 갑자기 잦아지는 등 사회활동에서 두드러진 변화가 나타났다. 18명(46%)의 범인은 범행 전에 이유 없이 며칠에서 몇 달동안 종적을 감추는 등 대인 관계에서 문제를 보였던 것으로 나타났다. 보고서는 편집증이나 환각 같은 정신질환이 범행 동기로 이어졌다고 판단된 경우는 8명 (21%)이었다고 밝혔다. 비밀경호국은 어떤 형태의 테러 공격이든 예방을 위해서는 시민과의 협력이 필수적이라며, 이런 협력을 통해 적절한 시점에 치안 당국이 개입하면 테러를 예방하는 것은 물론 잠재적 테러범 본인에게도 도움이 될 것이라고 설명했다.

"신은 총기문제 해결 못해" vs "무슬림 살인자"

미국 로스앤젤레스 동부 샌버나디노 시에서 발생한 총기난사 사건에 대한 뉴욕 현지신문의 편집·보도 방침이 논란을 일으키며 눈길을 끌고 있다고 3일 미국 언론이 지적했다. 부동산 거부 출신인 모트 주커먼이 소유한 뉴욕데일리뉴스와 언론재벌 루퍼트 머독이 주인인 뉴욕포스트가 이번 사건을 1면 머리기사로 전하면서 입장이 극명하게 갈리는 '눈에 띄는' 제목을 달았기 때문이다. 두 신문은 뉴욕의 대표적인 지역 신문이다. 특히 대체로 보수적인 성향을 가졌다고 평가되는 두 신문이 이번 사건을 놓고 전혀 다른 관점과 시각에서 다뤘다는 점도 이목을 집중시켰다. 우선 뉴욕데일리뉴스는 "신은 총기난사 문제를 해결하지 못한다"는 제목을 달아 관심을 모았다. 이는 이번 총기난사 사건이 일어나자마자 공화당 소속 대선 후보들이 앞다퉈 "희생자들에게 신의 가호가 있기를 기도한다"는 취지로 애도의 메시지를 남긴데 대해 직접적인 비판의 뜻이 담겨 있다. 이 신문은 제목에 이어 기사 본문에서 "무고한 미국인들이 (총에 맞아) 피를 흘리며 쓰려졌는데도 총기문제를 해결할 수 있는 '겁쟁이'(공화당 정치인을 의미)들은 비겁하게 뒤에 숨어서 의미 없는 진부한 얘기만 늘어놓고 있다"고 힐난했다. 미국에서 잇따라 대형 총기난사가 터지는데도 정치권, 특히 공화당 정치인들이 총기규제 등의 문제에 손을 놓고 있는 행태를 직접적으로 비난했다. 총기난사 사건이 일어날 때마다 "신의 가호가 있기를 빈다"는 투의 의미 없는 메시지만을 내놓지 말고 이제는 더 이상의 총기난사가 없도록 행동에 나서라는 촉구인 셈이다. 그런데 뉴욕데일리뉴스보다 더 보수적인 성향의 뉴욕포스트는 아예 대놓고 "무슬림 살인자"라고 제목을 달아 이번 사건을 종교 간 대결로 몰고 가 논란을 초래했다. 이 신문은 "이번 총기난사 사건의 범인은 독실한 이슬람교도"라며 "당국은 이번 사건이 (이슬람교도에 의한) 테러와 연관이 있을 가능성을 배제하지 않고 있다"고 몰아갔다. 한 뉴욕시민은 CBS방송에 "이제는 정치인들이 총기 규제 문제에 적극적으로 나서야 할 때"라면서 "기도만으로는 총기난사 문제를 해결할 수 없다"고 말했다.

미 무슬림사회, 이슬람공포증 확산할까 '전전긍긍'

미국에 사는 무슬림과 아랍계 시민은 로스앤젤레스 동부 샌버나디노 시 총기난사 사건의 용의자인 사이드 파룩(28)과 타시핀 말리크(27·여) 부부가 무슬림으로 밝혀지면서 안그래도 파리 테러 이후 미국 사회에 고조된 이슬람공포증이 더욱 확산할까 봐 전전긍긍하고 있다. 3일 AFP통신 등에 따르면 인권 시민단체인 미국아랍차별반대위원회(AAADC)는 이번 총기 난사 사건 이후의 안전 대책을 협의하려고 4일 국토안보부 관계자와 만날 계획이다. 14명이 숨지고 21명이 다친 총기 난사 사건이 발생한 샌버나디노 시는 아랍계 및 무슬림 시민이 많이 사는 LA에서 차로 한 시간 가량 이동하면 닿을 수 있는 곳이다. 아베드 아유브 AAADC 법률·정책 국장은 "이번 총기난사 사건의 역풍이 있을 수 있다는 절대적인 우려가 있으며 이것이 우리의 현실"이라며 불안감을 나타냈다. 그러면서 이번 총기 난사 사건에 따른 보복 공격이 보고되지 않았지만 이슬람 및 아랍 공동체가 경계 태세를 유지하는 것이 중요하다고 강조했다. 아유브 국장은 "우리는 파리 테러의 여파와 사회 분위기 속에서 이번 사건을 예의주시할 필요가 있다"고도 했다. 사건이 발생한 샌버나디노 시를 비롯해 미국 전역에 있는 이슬람교 지도자들과 시민은 이번 총기 난사 사건 이후 속속 나오는 사실에 충격과 함께 믿기지 않는다는 반응을 보였다. 아산 칸 아마디야 무슬림 공동체 회장은 "말로 형용할 수 없을 정도로 무분별하고 끔찍한 폭력행위를 규탄한다"면서 "우리의 마음은 무고한 희생자와 그 가족들에게 가 있다"고 말했다. 밀워키에서 중동 물품을 파는 슈퍼마켓을 가족과 함께 10년째 운영한다고 밝힌 이슬람교도 다우오드 다우오드는 "모든 문화와 종교마다 나머지 사과들을 썩게 하는 나쁜 사과가 있게 마련인데 이런 일이 우리에게 일어났다"고 비유했다. 이슬람교 지도자들은 특히 이번 사건으로 이슬람교와 신자들을 비난하지 말아 달라고 촉구했다. 미국-이슬람 관계 위원회의 후삼 아이로우쉬 집행이사는 "무슬림 사회는 폭력을 정당화하는 어떠한 주장도 거부하며 동료 미국인들과 함께 어울리며 지내왔다"고 강조했다. CNN방송은 사법당국 관계자의 말을 인용해 파룩이 알려진 해외 테러 용의자와 연락을 주고받으면서 급진적으로 변했다고 보도한 바 있다. 그러나 파룩이 다니던 회교사원의 성직자인 마흐무드 나드비(39)는 AFP에 "우리는 급진화의 징후를 보지 못했다"며 이런 의혹을 부인했다. 그는 이번 총기 난사 사건이 발생한 지 몇 시간 후에 협박성 음성 메시지를 받았고 이런 사실을 경찰에 알리면서 추가적인 보안 강화 조치를 요구했다고 전했다.