폭염 공포 세계적 확산세

폭염 공포 세계적 확산세

폭염으로 인한 공포가 세계적으로 확산하고 있다. 미국, 캐나다 등 북미와 러시아, 인도, 이라크 등에서 잇따라 폭염이 발생하고 있다. 대규모 인명 피해까지 초래하는 폭염은 기후변화에서 비롯된 것으로 분석된다.

 

CNN은 지난 4일 "전례 없는 더위가 수백 명을 숨지게 하고 도시를 파괴했다"며 "기후변화가 북반구를 태우고 있다"고 보도했다(Hundreds of deaths reported as cities urge residents to conserve power during ravaging heat wave). 캐나다는 폭염으로 인명피해가 큰 경우다. 지난달 25일부터 시작한 불볕더위에 서부 브리티시컬럼비아주에서 수백 명이 목숨을 잃고 산불이 150건 넘게 발생했다. 특히 소도시 리턴은 지난달 30일 기온이 49.6℃까지 치솟았다.

미국 북서부에서도 폭염에 따른 사망자가 속출하고 있다. 오리건주는 최근 폭염으로 인한 사망자가 95명 발생했고, 워싱턴주는 불볕더위와 관련된 사망자를 30여명으로 집계했다. 북미 폭염의 원인은 차고 더운 공기를 섞어주는 제트기류가 약화해 고기압이 정체하면서 생긴 '열돔(heat dome)'으로 추정된다.

러시아 수도 모스크바는 지난달 23일 34.8℃를 기록해 6월 기온으로는 사상 최고를 기록했다. 시베리아의 농부들은 폭염으로 작물이 죽는 것을 막는 데 부심하고 있다.

인도 기상 당국은 지난달 30일 수도 뉴델리와 주변 도시들이 극심한 더위를 겪고 있다며 기온이 계속 40℃를 웃돌아 평소보다 7℃ 정도 높다고 밝혔다.

지중해에서도 폭염 피해가 발생했다. 키프로스 정부는 4일 가뭄과 더위의 영향으로 대규모 산불이 발생해 외국인 근로자 4명이 숨졌다고 밝혔다. 

산림부 관계자는 "키프로스 역사상 최악의 산불"이라고 말했다. 중동의 이라크도 최근 폭염으로 수도 바그다드를 포함한 여러 지역에서 지난 1일을 공휴일로 지정했다.

일본에서 발생한 산사태도 기후변화와 무관치 않다. 지난 3일 일본 시즈오카 현에서 폭우로 인한 산사태로 2명이 숨지고 약 20명이 실종됐다. 전문가들은 기록적인 폭우가 기후변화에서 비롯된 것으로 보고 있다.

과학자들은 기후변화가 계속된다면 폭염 사태는 자주 발생할 것이라고 경고한다. 영국 기상학자 니코스크리스티디스는 캐나다와 미국의 폭염은 인간이 초래한 기후변화가 없었다면 수만 년에 한 번 일어나는 일이라고 분석했다. 지금처럼 온실가스 배출이 계속된다면 이번 폭염 사태는 2100년까지 매년 나타날 수 있다고 덧붙였다.

AFP 통신은 지난달 23일 유엔 '기후변화에 관한 정부 간 협의체'가 작성한 보고서 초안을 인용, "코로나19 다음에 폭염이 세계적으로 대규모 사망을 부를 수 있다"고 우려했다.

07.24.2021