종교적 의무 아닌 “은혜”로 재난상황에서 승리!

종교적 의무 아닌 “은혜”로 재난상황에서 승리!

“코로나19”라고 이름 붙인, 눈에 보이지도 않는 바이러스가 우리의 일상, 도시의 일상을 얼마나 바꿀 수 있는지 목격하고 있다! 어쩌면 바이러스 확산보다 더 무서운 현실 즉 일상생활의 마비가 쓰나미처럼 덮치고 있다. 여기에 사람들은 패닉 소비(panic buying)라고 하는 사재기에 빠져들고 있다. 물론 마스크나 손세정제나 식료품은 이해되는 측면이 있지만 일본이나 홍콩, 미국, 유럽, 오스트레일리아 등지에서는 화장지 사재기가 한창이다. 마트마다 화장지 선반이 비어가고 있다. 화장지를 두고 마트에서 싸움이 일어나서 경찰이 개입하는 등의 일들도 심심치 않게 벌어지고 있다.

과연 이러한 상황에서 크리스천은 어떻게 대응하고 대처해나가야 할까?

한 대형마켓에서 사람들이 휴지를 사고 있다.

 

지난 14일, AP통신과 CNN방송 등 언론은 코로나19로 인해 수백 명 이상이 모이는 행사가 금지되고 각종 여가 시설마저 줄줄이 폐쇄되면서 주말을 즐기던 미국인들의 삶은 완전히 달라졌다고 보도했다.

CNN은 이날 코로나19 비상사태 선포 이후 미국인들의 "일상생활이 거의 마비됐다"고 전했다. 디즈니랜드와 디즈니월드 등 유명 테마파크와 뉴욕의 브로드웨이 극장가가 줄줄이 문을 닫았고, 미국 프로농구(NBA)와 골프, 축구 경기도 중단됐다.

주말 예배를 취소하는 곳도 속출했다. 뉴욕의 가톨릭 대교구는 이날 성명을 내고 코로나19 확산을 우려해 예배를 중단한다고 밝혔다. 티머시 돌런 대주교는 "모든 환자와 의사와 간호사, 그리고 질병 퇴치를 위해 힘겹게 싸우고 있는 모든 이들을 위해 기도하자"고 당부했다.

휴교령 선언은 주말에도 이어졌다. 전날까지 버지니아 등 16개 주(州)가 휴교령을 발동한 데 이어 노스캐롤라이나 주도 다음 주부터 최소 2주간 휴교에 들어간다고 발표했다.

미국 교육전문매체 에듀케이션위크에 따르면 휴교 조치로 영향을 받게 되는 학생은 모두 2천600만명에 달한다.

AP통신은 "커지는 두려움 속에서 미국인들은 학교 폐쇄 이후의 새로운 삶을 준비하고 있다"고 전했다. 특히 휴교령이 확산하자 학부모들은 대체 보육 시설과 돌보미를 찾느라고 발을 동동 굴렀다.

오리건 주에 거주하는 한 학부모는 AP통신에 "오늘 상황은 어제와 완전히 다르고, 또 내일은 어떻게 될지 모른다"고 불안감을 호소했다.

생필품 사재기 현상도 빚어졌다. 비상사태 선언 이후 불안감을 느낀 시민들이 전날 오후 코스트코 등 대형 매장과 상점으로 달려갔고, 물과 휴지는 동이 나며 매장 곳곳에는 텅 빈 진열대만 덩그러니 남았다고 외신들이 보도했다.

매사추세츠 주의 한 주민은 CNN에 "식료품점에 사람이 몰리면서 계산하는 데만 30분이 넘게 걸렸다"며 "직원들은 주말에도 영업한다는 안내 방송을 하며 손님들을 안심시켰다"고 말했다.

그러나 패닉 소비는 보통 재난 상황에서 상황의 불확실성과 불안이 높고 개인이 할 수 있는 일이 별로 없는 경우 발생한다. 

인간은 미래에 대한 불안을 느끼면 '계획과 준비'를 통해 불확실성을 해소하려는 속성을 지녔기 때문에 불확실성이 높을수록 뭐라도 해야겠다는 생각을 갖게 된다. 

이 과정에서 자기 수준에서 사용 가능한 지식과 자원을 총 동원해서 문제를 정의하고 나름의 해결책을 만들어낸다. 이 과정에서 정말 좋은 해결책과 계획을 찾아내는 경우도 많지만, 반대로 현실적인 해결책과는 전혀 상관이 없으면서 단지 마음만 편하게 해주는 행동에 도달하는 경우도 많다. 

이렇게 문제 상황에서 뭐라도 해봄으로써 불안을 줄이고 통제감을 얻으려는 본능은 문제 해결의 동력이 된다는 점에서 인간의 큰 장점이면서 때로는 비합리적으로 보이는 행동을 낳는 주 원인이다.  

한편 이번 코로나19 사태는 결코 우발적인 것이 아니라고 전문가들을 지적한다. 21세기 들어 점점 빈번해지는 사람과 동물이 공통적으로 걸리는 전염병의 등장은 야생동물에서 출현한 새로운 바이러스가 인간들에게 감염돼 전 세계로 확산, 사회경제적 충격과 변화를 야기하고 있다. 이는 1980년대부터 서구 주도로 전 세계가 추진해온 ‘지구화’와 떼어놓고는 설명할 수 없다. 

우리는 이원론과 인간중심주의에 따라 지구화가 인간들 사이의 네트워크를 확대해 풍요를 가져다줄 것이라고만 기대했지, 그 지구화의 네트워크를 따라서 눈에 보이지 않게 바이러스도 함께 전파될 것이라고는 전혀 생각지 못했던 것이다. 

그렇다면 크리스천은 어떻게 나아가야 할까?

16세기 종교개혁가 마틴 루터의 흑사병에 대한 성찰이 오늘 이 문제로 고민하고 있는 크리스천에게, 그리고 코로나바이러스에 직면한 중국과 전 세계의 크리스천들에게 방향을 제시해 줄 수 있다(What Martin Luther Teaches Us About Coronavirus: Is it faithful to flee an epidemic? German reformer’s reflection on the plague can guide Christians in China and everywhere the Wuhan virus has spread).

1527년 루터의 도시 비텐베르크와 주변 도시들에 다시 페스트가 찾아왔다. 흑사병이라 불린 페스트의 창궐로 유럽 인구의 거의 절반이 목숨을 잃은 지 채 200년이 지나지 않은 때였다. 전염병에 걸린 평범한 사람들의 책임에 대해 개혁자 루터는 “죽음의 역병으로부터 피신해야 하는가”라는 제목의 편지에서 자신의 견해를 밝혔다. 루터의 조언은 전염성이 확산되고 있는 오늘의 우리에게 실제적인 방향을 제시해 준다.

우선, 루터는 다른 사람을 보살펴야 하는 책임이 있는 사람은 피신하지 말아야 한다고 주장한다. 섬기는 일을 맡은 사람들은 “죽음의 위협 앞에서도 자리를 지켜야 한다.” 병들어 죽어가는 사람들에게는 힘과 위로가 되어주고, 죽기 전에 성찬을 베풀어 줄 선한 목자가 필요하다. 시장, 판사 같은 공직자들은 사회질서를 유지하기 위해 자리를 지켜야 한다. 시립병원의 의사, 경찰관 같은 공무원들도 계속 직무를 수행해야 한다. 부모와 후견인도 아이들에 대한 책임을 다해야 한다.

루터는 병자를 보살피는 것을 의료 전문가들에게 한정하지도 않는다. 병상과 인력이 부족한 우한을 보면, 루터의 이 권고는 특히 더 적절하다. 인구가 1,100만에 이르는 중국의 대표적인 인구 밀집 도시인 우한은 폭증하는 감염자들을 신속하게 진료하기 위해 2개의 병원을 며칠 만에 지었다. 의료훈련을 받지 않은 평범한 시민들도 환자를 돌볼 수 있다. 루터는 그리스도를 돌보듯이 병자와 부상자를 돌보라고 권고한다(마25:41-46). 하나님 사랑에서 이웃 사랑의 실천이 나온다.

그러나 루터는 무조건 위험을 감수하라고 권하지는 않는다. 그의 편지는 두 가지 필수적 가치, 곧 ‘자신의 생명을 소중히 여기는 것’과 ‘보살핌이 절실한 사람들의 생명을 소중히 여기는 것’ 사이에서 쉽게 판단을 내리지 않는다. 루터는 하나님은 우리에게 자신을 보호하는 본성을 주셨다고 분명하게 말하며, 우리는 우리 몸을 돌보아야 한다고 확신한다(엡5:29; 고전12:21-26). 

“하나님께서 우리에게 육체를 돌보라고 명하셨기 때문에, 우리 모두에게는 우리 자신의 능력을 최대한 발휘하여 이 질병을 막아야 할 책임이 있다”고 그는 말한다. 그는 검역과 진찰 같은 공중 의료조치를 옹호한다. 요컨대, 그는 그렇게 하지 않는 것은 무지한 행동이라고 말한다. 하나님께서 우리에게 육체의 은혜를 베푸신 것처럼, 그분은 또한 이 땅의 약들도 베푸셨다.

그래도 전염병을 피하고 싶어 하는 크리스천이 있다면? 루터는 이웃이 위급한 상황에 처해 있는 것이 아니라면, 그리고 “그들을 돌볼 직책을 맡은 사람들이 그들을 돌보고 있다면” 그것을 피하는 것도 신자들이 취할 수 있는 믿음의 행동이 될 수 있다고 인정한다. 

루터는 또한 구원은 그런 “이웃을 돌보는” 선행과는 별개임을 독자들에게 강조한다는 데 주목할 필요가 있다. 그는 결국 “경건한 그리스도인들에게… 자신의 결정과 판단에 따라” 전염병으로부터 피신할 것인지 아니면 남을 것인지 택하라고 권고한다. 그는 기도와 말씀묵상을 통해 믿음 있는 결정에 이르게 될 것이라고 확신한다. 병든 사람들을 돌보는 일에의 참여는 의무가 아니라 은혜에서 나온다.

그렇지만 루터 자신은 두려워하지 않았다. 그의 대학 동료들의 권유에도 불구하고 그는 병든 사람들과 죽어가는 사람들을 돌보기 위해 남았다. 그는 이웃을 섬기면서 “작은 종기”를 두려워해서는 안 된다고 촉구했다.

비록 하나님의 자녀들이 이 땅에서 고통을 겪지만 그리스도를 믿는 믿음을 드러내는 이들은 질병과 고통으로부터의 자유라는 천국의 약속을 나누는 사람들이다. 우한의 어느 익명의 목사는 전 세계 크리스천들에게 기도를 요청하는 공개서한에서 이렇게 말했다. 

“그리스도의 평화가 우리에게서 재난과 죽음을 없애는 것이 아니라 우리가 재난과 죽음의 한가운데서도 평화를 누릴 수 있다고 약속합니다. 그리스도께서 이미 그런 것들을 극복하셨기 때문입니다.” 루터와 우한의 목사 둘 다 고통의 현실을 인정하면서도 죽음과 고통이 최후의 단어가 아니라는 것을 알고 있다.

결국 세계는 현재  재난사회로 돌입하고 있다. 응급의학을 전공한 크리스천, 웬디 게이드(Wendy J. Gade)는 “교회를 위한 세계적 전염병 독감계획: 위기의 시기에 공동체를 섬기기(Pandemic Flu Plan for the Church: Ministering to the Community in a Time of Crisis)”에서, 교회가 재난대처에 앞장설 뿐 아니라 나아가 재난대처공동체가 돼야 한다고 강조한 바 있다. 즉 교회가 교회 자체와 교회의 이웃 사회를 재난으로부터 보호하고 문제를 해결하는 위기관리 공동체가 돼야 한다는 것이다. 

갑작스러운 재난을 맞아, 교회가 당황하고 있다. 그러나 막상 재난을 제대로 대처하려고 보니, 여기저기 구멍투성이다. 즉 알아야 할 것도, 해야 할 것도, 준비할 것도 많다. 이번 “코로나19” 사태를 계기로, 교회가 소극적으로 재난에 대처하는 것을 넘어서서 적극적으로 재난을 해결하는 것으로 나아가기를 바라는 마음 간절하다.

<편집부>

 

03.21.2020