인류 종말까지 남은 시간 “100초”!

인류 종말까지 남은 시간 “100초”!

인류 최후의 시점까지 남은 시간을 개념적으로 표현한 '둠스데이 시계(Doomsday Clock)'가 자정 100초 전으로 수정됐다. 

핵과학자회보(BAS)는 2019년까지 자정 2분 전에 맞춰져 있던 시계가 핵전쟁과 기후변화 그리고 사이버 기반의 허위 정보 때문에 종말에 한 발자국 더 가까이 다가섰다고 밝혔다(Doomsday Clock nears apocalypse over climate and nuclear fears).

1947년 핵전쟁 위기를 앞두고 처음 만들어진 둠스데이 시계는 11시 53분에서 시작해 국제 정세에 따라 시간이 조정됐다.

미국이 수소폭탄을 개발한 1953년에 자정 2분 전으로 조정돼 최고 수준 위기를 경고했고, 냉전 해체 등을 거치면서 1991년에는 자정 17분 전까지 완화됐다.

최근에는 2015년 북핵 위기 이후 자정 3분 전을 기록했고 이후 꾸준히 시간이 앞당겨져 지난해 자정 2분 전까지 조정됐다.

올해 기록된 자정 전 100초는 역대 가장 적은 시간이다.

레이첼 브론슨 BAS 회장은 미국 워싱턴DC에서 열린 기자회견을 통해 “더 많은 관심이 필요한 시기”라면서 분 단위가 아닌 초 단위로 시간을 세게 됐다고 설명했다.

그는 현재 세계 지도자들이 점점 악화하고 있는 위협에 맞서 가장 효과적인 해결책을 무시하거나 폄하하고 있다고 말했다. 반기문 전 유엔 사무총장은 이 자리에 참석해 “우리가 모두 대응하고 함께 일해야 한다”고 호소했다.

“하나의 국가 혹은 개인이 홀로 할 수 없는 일입니다. 우리 모두 힘을 합쳐야 하고 함께여야 해낼 수 있습니다.” 전 캘리포니아 주지사 제리 브라운 역시 자리에 참석해 초강대국들의 위험한 경쟁의식과 공격성이 핵전쟁의 위협을 높인다고 주장했다.

또 기후 변화 역시 종말 위험에 기여한다며 “깨어나야 할 때가 있다면 바로 지금”이라고 호소했다.

메리 로빈슨 전 아일랜드 대통령도 마찬가지로 “세계가 깨어나야 한다”며 자신이 “화난 할머니”가 된 듯한 느낌이라고 덧붙였다.

조지타운 대학 샤론 스쿼서니 교수는 올해 이란 핵협상의 좌초와 북한의 핵 개발 성과 탓에 핵전쟁 위협이 높아짐에 따라 “대응이 시급하다”고 말했다.

천체 물리학자 로버트 로스너는 “시계가 단 자정 100초 전으로 당겨진 것은 몹시 나쁜 소식”이라며 “상황이 좋아지지 않는다는 건 끔찍한 일”이라고 더했다.

BAS는 매년 그 해 13명의 노벨상 수상자를 포함한 전문가들이 모여 각종 분야의 변화를 종합 분석해 분침을 조정한다.

한편 BBC는 둠스데이 시계를 지연시키기 위해서 인류가 해결해야 할 최우선 과제들을 정리해준다.

 

사람의 유전자 조작

 

획기적인 발견이었지만, 이 기술이 윤리적으로 어두운 길을 택하는 순간, 우생학과 같은 헛된 프로젝트로 변질될 수 있다는 우려도 제기됐다. 일정 수준 이상의 지능 또는 특정 신체조건을 갖춘 ‘디자이너’ 아기들을 찍어내는 기술로 전락할 수 있다는 것이다.

현재까지는 이러한 문제들이 해결해야 할 ‘위대한 도전(Grand Challenge)’으로 여겨질 만큼 퍼지지는 않았다. 하지만 앞으로 여러 방면에 걸쳐 영향을 미칠 수 있는 신기술인 만큼 철저한 준비가 필요하다. 같은 이유로 DNA 조작이 가능한 실험실과 대학, 회사에서 윤리학자들이 목소리를 낼 수 있는 환경이 조성돼야 한다.

 

사라진 도시들

 

마이애미와 같은 곳에서는 21세기에 도시들이 어떻게 변화하고 있는지 어렵지 않게 볼 수 있다. 해수면 상승으로 인해 도시들은 사라져가고 있다. 기후변화 때문에 홍수가 잦아졌고, 날씨의 변화로 건물 모양새 또한 달라졌다. 더 많은 방파제가 설치됨은 물론, 시에서는 모든 새로운 건축물이 두 번째 층을 더 높이 짓도록 규정하고 있다.

하지만 그래봐야 임시방편일 뿐이다. 현재와 같은 추세로는 거대한 도시와 섬들, 그리고 방글라데시 같은 저지대들이 통째로 바다 밑으로 사라지게 생겼다. 이러한 침수는 각 지역에 지대한 경제적 영향을 미칠 것이며, 기후 난민은 일반적인 현상이 될 것이다.

이미 도시들은 불어나는 인구로 인한 압박을 받고 있다. 기후 변화로 인해 대규모 인구 이동이 발생한다면, 현존하는 기반시설과 서비스, 경제 체제는 한계점에 이를지도 모른다.

 

소셜미디어의 진화

 

적어도 지난 5년간 소셜미디어에 의해 우리가 의사소통하는 방법은 더욱 복잡해졌다. 특히 대부분의 사람들이 이제 소셜미디어를 통해 뉴스를 소비하는 만큼, 그 영향력이 가까운 미래에 사라질 가능성은 희박해 보인다. 그런 소셜미디어를 둘러싼 문제는 복잡하다. 30년 후 소셜미디어의 모습은 어떻고, 과연 어떠한 위협을 품고 있을까?

소셜미디어 때문에 사생활이 세상에서 사라질 수가 있다. 이 문제는 벌써 가시화됐다. 익명성과 사생활에 대해 우리는 점점 무감각해지고 있다. 이와 더불어 소셜미디어는 사이버 괴롭힘 등 온라인 폭력과 관련해 여러 문제점을 일으킨다. 세계적으로 다양한 자선단체와 비영리 기구가 ‘인터넷 트롤’에 대항하고 있지만, 소셜미디어 회사들과 법집행기관들의 노력으로 이 문제가 해결될지는 미지수다.

또 잊지 말아야 할 문제는 우리의 변해가는 정보 식습관이다. 계속해서 거짓 뉴스가 팽배하면 이것이 우리가 세상을 바라보는 시각에 미치는 영향은 무엇일까? 개개인이 수개월, 수년, 혹은 수십 년간 오직 신뢰하기 어려운 뉴스만 접한다면, 이것이 시민사회와 열린 토론에 좋은 전조가 되지는 못할 것이다.

그렇지만 소셜미디어가 굉장히 빠르게 발달했다는 점을 감안할 때, 몇몇 긍정적인 사람들은 위와 같은 문제들 또한 금방 해결될 것이라 말할지도 모른다. 어쩌면 30년 후에 우리가 상대하고 있는 소셜미디어 문제들은 지금으로선 생각도 못한 것일 가능성이 있다. 생각해보면 사실 페이스북이 생긴 지도 13년밖에 되지 않았다.

 

새로운 지정학적 갈등

 

그간 조심스레 유지해온 지정학적 균형은 지난 수년  동안 완전히 무너졌다. 그 결과 앞으로 몇 십년간 세계정세의 안정성이 큰 물음표로 남게 됐다.

북한의 미사일 실험. 재앙을 피해 국경을 넘는 수천 명의 난민. 다른 나라 선거에 개입한 해커들. 세계적으로 끓어오르는 국수주의 감정. 2016년과 2020년 현재까지 끊임없는 정치적 드라마가 뉴스 헤드라인을 장식하고 있다.

그것이 예측 불가능한 북한을 상대하는 것이든 시리아 난민들의 역경이든 영국의 EU 탈퇴이든 그리고 트럼프의 기행이든 이러한 정치적 드라마는 ‘지정학적 지뢰밭’을 형성하고 ‘초유의 지정학적 지각변동’을 초래하고 있다.

여기에 만연한 해킹과 핵미사일 등 위험한 기술력을 추가하면 기초적인 외교관계를 유지하는 것만큼 중요한 것이 없다는 점이 분명해진다.

 

02.01.2020