깨어있는 부모로 ‘Back To School’ 시작!

깨어있는 부모로 ‘Back To School’ 시작!

길게만 느껴졌던 여름방학도 이제 끝이 다가오고 있다. 이미 캘리포니아 등 서부에 위치한 공립학교들은 개학을 했으며, 1-2주 사이로 속속들이 새 학기가 시작된다.

현명한 부모라면 단순히 학용품을 구입하는 쇼핑만이 아니라 자녀들의 입장에서 ‘백 투 스쿨’을 잘 준비하도록 도와야 한다. 백 투 스쿨은 자녀들에게는 설레기도 하지만 동시에 큰 스트레스 요인이 되기도 한다. 여름방학이 끝나면 새 학년이 시작되는 시기라 새로운 학교와 선생님, 친구를 만나게 되면서 자칫 낯선 환경과 어색한 만남에 두려움이 생길 수도 있기 때문에 백 투 스쿨 스트레스를 최소화할 수 있도록 미리 미리 준비해야 한다. 생활 리듬부터 백 투 스쿨을 위해 조율해야 한다.  

방학 내내 수고한 부모들에게 개학은 자유, 해방과도 같은 의미일 것이다. 하지만 크리스천부모들에게는 개학이란 또 다른 차원에서 깨어 있어야 하는 시간임을 기억해야 한다. 

3개월 가까이의 긴 여름방학 동안 흐트러진 생활리듬을 바로 잡는 것이 정상적인 학교생활에 있어 가장 중요하다. 개학 준비 요령과 부모의 학습지도 방향 등을 알아본다(USNews& World Report, Children’s Biggest Back-to-School Worry): 

 

■ 잠자는 습관들이기

 

방학 동안 늦잠 자던 아이가 학교 등교시간에 맞춰 정시에 기상하기란 어렵기 마련이며, 갑작스러운 변화는 아이들에게 스트레스가 될 수 있다. 아이들이 잠자리에서 일어나지 못한다면 정시에 잠들고 기상할 수 있도록 시간을 들여 습관화될 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 아이가 9살 이상이라면 가족끼리 모여 잠자는 시간을 논의하고 실천하는 방법도 권장할 만 하다. 또 스마트폰은 아이들의 수면시간에 큰 방해요소가 되기 때문에 사용시간을 정해놓는 것이 좋다. 

특히 개학하는 날 바로 일찍 일어나려면 스트레스와 짜증이 발생할 수 있다. 일찍 일어나기 위해서는 잠을 충분히 자는 것이 좋다. 국립수면재단(National Sleep Foundation)은 초등학교 3학년 미만은 하루 12시간, 고등학생은 8-10시간 정도는 자야 한다고 조언하고 있다.

 

■ 학업 습관 회복하기

 

새 학기가 시작하면 곧 학습 진도에 따라 숙제 분량도 늘게 된다. 가정에서 자녀가 학습할 수 있는 공간을 별도로 마련해두는 것이 좋다. 또 아이가 숙제나 공부를 할 때는 텔레비전, 컴퓨터 등 아이를 유혹할 수 있는 전자제품들의 전원을 꺼두자. 

자녀가 공부하는데 취미가 없다면 조금씩 흥미를 가질 수 있도록 20분씩 본인이 좋아하는 책을 읽게 해 독서습관이 들도록 지도하며 칭찬을 자주 해줘 아이가 공부를 즐겁게 생각할 수 있도록 도와준다.

 

■ 스쿨버스 관련사항 숙지

 

스쿨버스 노선과 등하교 시간을 점검하는 것도 필수다. 스쿨버스를 탈 때는 정류장에 버스가 완전히 정차하기 전 버스로 달려 나가지 못하도록 하고 버스 주변에서 뛰어다니지 말도록 주의시킨다. 부모나 카풀 차량으로 통학할 경우 차가 완전히 정차한 후 앞뒤를 살펴보고 문을 열고 하차하도록 당부해야 한다.

 

■ 아이가 친구를 만들 수 있게 도와주기

 

학교생활에 있어 가장 중요한 요소 중의 하나는 친구다. 친구는 아이가 집을 떠나 학교로 갔을 때 소속감, 유대감 등을 느낄 수 있는 유일한 대상이다. 

자녀가 학교를 갔을 때 쉽게 친구를 만들 수 있도록 자녀가 가까워지고 싶어 하는 클래스의 친구의 가족을 초청해 바비큐 파티를 열거나 친구를 초대해 같이 학용품을 구매하러 가는 등 아이가 친하게 지낼 수 있는 친구를 마련해 주는 것도 좋다.

 

한편, 개학 준비에 스트레스를 받는 학부모들이 많은 것으로 나타났다.

폭스뉴스는 최근 코인스터의 조사 자료를 인용, 학부모 5명 중 3명은 자녀들의 개학준비에 스트레스를 받고 있다고 밝혔다(Getting stressed about going back to school). 이 가운데 45%가 새 학기 용품구매로 인한 비용부담이 가장 크지만 개학을 앞두고 꼭 해야 하는 것이 바로 백 투 스쿨 쇼핑이다. 그러나 쇼핑에 너무 오랜 시간을 사용하지 말고 너무 많은 곳을 방문하는 것은 피하는 것이 좋다. 

백 투 스쿨 쇼핑에 너무 치중하다 보면 부모는 물론 아이들도 지치고 특히 아이들에게는 오히려 백 투 스쿨로 인한 불안감을 조성될 수 있다. 아마존  같은 원스탑 쇼핑이 가능한 곳에서 한 번에 쇼핑을 마치는 것도 한 요령이다. 설문조사 결과에 따르면 자녀와 함께 백 투 스쿨 쇼핑을 할 때 상대적으로 지출을 더 많이 하는 것으로 나타났다. 

개학 후에는 아이들이 혹시 백 투 스쿨 스트레스를 겪고 있는지 체크할 필요가 있다. 물론 이에 앞서 첫 단계로 그들의 이야기를 경청해주는 것이 중요하다. 

“우리 이야기 좀 할까”라고 거창하게 시작하면 자칫 아이가 주눅이 들거나 부담이 될 수 있다는 점에서 자연스럽게 대화를 이끌어내는 것이 좋다. 자녀를 픽업해 운전하는 동안이나 장을 보면서 혹은 집안일을 함께 하면서 학교생활에 대해 무심코 묻고 답하는 것도 좋은 방법이다. 물론 대화를 압박하거나 대답을 강요하는 것은 바람직하지 않다. 

이밖에 백 투 스쿨 스트레스를 체크하기 위해서는 다음 사항을 점검할 필요가 있다. 

만약에 자녀가 △학교를 가기 싫어하거나 자주 조퇴를 하고 싶어 하고 △특별한 이유 없이 자주 아프다고 하거나 △말수가 부쩍 줄고 대화를 기피 △하교 후 피곤해하며 기운이 없으며 △이유 없는 짜증이 늘고 △숙면을 못 취하는가? 전문가들은 이 중 3가지 이상의 항목에 해당되면 새 학기 증후군을 의심해볼 수 있다고 조언하고 있다. 물론 일시적으로 발생하고 사라지기도 하지만 이런 증상이 한 달 이상 지속되면 전문가의 도움을 받는 게 좋다.

한 가지 반드시 짚고 넘어갈 점이 있다. 

공립학교에서는 아이들이 우리가 걱정하는 다양한 문화, 종교, 및 생활 스타일이 다 옳다고 배운다. 절대적으로 옳은 것은 없고, 다 상대적으로 옳다는 것을 배운다. 집에 와서 표현하지 않을 뿐, 이에 동조하는 마음도 생긴다. 그렇다고 현실적으로 학교에 안 보낼 수는 없다. 비싼 기독교 사립학교를 보내는 일도 쉽지 않고, 홈스쿨 하기는 더더욱 어렵다. 그렇다고 부모도 약한 신앙의 분별력을 아이들이 발휘할 것이라 기대하기는 어렵다. 그렇다면 다른 길은 없다. 부모들이 깨어 있는 것 밖에 없다. 자녀 교육의 근본은 부모이니 부모가 깨어 있으면 자녀도 깨어 있게 된다. 부모 같은 자식이 생기는 법이니, 부모가 시대를 이겨내면 자녀도 시대를 이겨낼 것이다.

신앙의 부모는 우리가 살고 있는 이 시대 문화의 비신앙성을 물려주지 않기 위해 기를 써야 한다. 그래서 깨어있어야 한다. 부모의 방향성 있는 올바른 열정이 아이의 신앙적 미래를 만들어갈 것이 분명하기 때문이다.

결국 개학 준비물들을 다 마련했다고 준비 끝이 아니다. 이제부터 시작이다!

 

08.23.2019