총기사건 “이제 그만(ENOUGH)!”

총기사건 “이제 그만(ENOUGH)!”

시사주간지 타임(TIME)은 8일과 9일 배포 예정인 8월 19일 자 최신호 표지를 공개했다.

검은 배경에 흰 글자로 빼곡히 찬 표지 중앙에는 ‘이나프’(Enough, ‘충분하다’ 또는 ‘이제 그만’)라는 단어가 적혀 있다. 그리고 253개의 단어로 표지가 가득 채워져 있다. 각각 단어를 자세히 살펴보면, 타임지가 왜 이러한 섬뜩한 디자인으로 커버를 준비했는지를 알 수 있다(The Story Behind TIME's Gun Violence Cover).

표지 전체를 채운 건 올해 총격 사건이 발생한 미국 내 도시의 이름이다. 불과 며칠 전(4일) 총기난사 사건이 발생한 오하이오주 데이턴부터 총 22명이 숨진 텍사스주 엘패소까지, 올해 들어 미국 내에서 총기난사 사건으로 최소 4명 이상이 총에 맞거나 숨진 도시는 무려 253곳에 달한다. 매일 하루 한 곳 이상에서 총 사건이 발생했다는 의미다. 

표지 디자인을 맡은 샌프란시스코 출신 아티스트 존 마브로디스는 CNN과의 인터뷰에서 이번 표지를 ”총기 폭력에 허덕이는 국가의 섬뜩한 초상화”라고 표현했다. 

그는 ”표지를 자세히 보다보면 각각의 도시 이름이 실제 발생한 총기난사 사건을 의미한다는 것을 깨닫게 된다. 각각의 사건은 실제 인물들을 나타낸다. 그리고 총기사망 사건은 피해자뿐만 아니라 가족과 친구들에게도 영향을 미친다”라며 도시 이름을 넘어 총기난사 사건의 영향에 대해 생각해보라고 촉구했다.

따라서 2019년 들어 총기난사로 미국에서 사망한 사람들을 먼저 살펴보고, 엘패소 총기난사 사건이후 사이트 서비스가 중단된 ‘에잇챈(8chan)이 어떻게 미국의 폭력 극단주의자들의 온상이자 양성소가 됐는가를 살펴본다. 

14시간도 안 되는 시간 안에 미국 2개 도시에서 대학살이 일어났다. 31명이 숨졌다. 오하이오주 데이턴에서는 10명이 죽고 26명이 다쳤는데, 올해 들어 251번째 총기난사였다. 하루 뒤에 이 암울한 기록은 255건으로 늘어났다.

허핑턴포스트 영국판은 2019년에만 발생한 미국의 총기폭력에 대한 핵심 사실들을 정리했다(This Is The Number Of US Mass Shootings So Far In 2019: After a brutal weekend of attacks, we take a look at some of the key facts around gun violence in America).

비영리단체 ‘총기폭력아카이브’의 기록에 따르면 8월 5일 오전 기준으로 총 255건이 있었다. 총기난사(mass shooting)는 일반적으로 최소 4명 이상이 총에 맞은 사건을 가리키는 단어다.

대대적으로 보도된 엘패소와 데이턴의 총기난사 외에도 지난 주말에는 다른 총기난사(4명 이상의 사상자)가 3건 더 있었다. 2명이 죽고 17명이 사망했다.

2019년에 일어난 총기난사 중 가장 사망자가 많았던 사건을 3개 꼽으면 다음과 같다.

△텍사스주 엘패소, 8월 3일. 22명 사망, 26명 부상 △버지니아주 버지니아 비치, 5월 31일. 13명 사망, 5명 부상 △오하이오주 데이턴, 8월 4일. 10명 사망, 26명 부상 △올해 총기난사가 가장 많이 일어났던 주는 캘리포니아로 총 32건이 발생했다.

 

사망자는 얼마나 발생했나?

‘총기폭력아카이브’에 따르면 275명이 죽고 1,067명이 다쳤다. 총기난사가 워낙 흔해져서, 미디어에서 거의 다루지도 않는 사건들이 많아졌다.

지난 주말에 캘리포니아주 길로이에서 총기난사가 벌어진 뒤 24시간도 지나지 않아 뉴욕 브루클린에서 12명이 총에 맞았다. 그러나 매체에서는 길로이만 크게 다뤘다.

자신이 사는 동네에서 12명이 총에 맞아도 미국은 시큰둥하다. 전국 신문과 케이블 뉴스 채널은 브루클린 브라운스빌에서 일어난 총기난사에 거의 관심을 보이지 않았다

 

가장 많은 사망자가 발생한 주는 어디인가?

텍사스(45명)가 가장 많고 그 다음은 캘리포니아(40명)다. 전국 보건통계센터에 의하면 2017년에도 이 두 주는 총기로 인한 사망자가 가장 많이 발생한 주(텍사스 3,513명, 캘리포니아 3,184명)였다.

 

총기를 보유한 미국인은 몇 명인가?

2018년 6월 소형화기 서베이의 보고에 따르면 미국 시민이 보유한 총은 3억9300만 정이다. 주민 100명당 120.5정이 있다는 뜻이다.

그러나 개인 소유주의 화기 등록을 막는 연방법이 있어, 미국에 총이 얼마나 있는지는 불확실하다. 전화 조사에 따르면 32-42%의 미국인이 자기 집에 총이 있다고 답했다.

 

총기 보유가 늘고 있나?

위 2018년 조사에 따르면 최근 몇 년간 미국의 총기량은 4.16% 정도의 증가세를 보이고 있다. 그에 비해 잉글랜드와 웨일스의 소총 증가율은 3.4%다.

한편 앨파소 월마트 총기난사 사건 용의자 패트릭 크루시어스가 범행 전, 자신이 왜 이러한 범행을 계획, 실행하는지를 올린 온라인 게시판 에잇챈(8chan)이 따가운 주목을 받고 있다(How 8chan Became A Breeding Ground For Violent Extremism). 

에잇챈은 편견과 증오를 부추기는 것으로 악명 높은 온라인 게시판이다. 뉴욕타임스는 “총기 사용자들의 메가폰”이라고 명명할 정도로(‘Shut the Site Down,’ Says the Creator of 8chan, a Megaphone for Gunmen), 이전의 폭력적 극단주의자들과 마찬가지로 앨파소 범행 용의자는 에잇챈에 범행계획과 깊은 증오에 기반한 동기를 알리고 다른 게시판 사용자들에게도 자신을 따를 것을 권했다.

크루시어스는 히스패닉 이민자들을 제거 또는 살해해야 할 ‘침입자’(invaders)라 부르며, 자신이 이 범행을 저지르는 이유를 망라한 3페이지 분량의 선언문도 함께 올렸다. 그는 이 선언문에서 뉴질랜드 크라이스트처치의 모스크에서 51명을 살해하는 장면을 생중계 한 오스트레일리아 남성에게서 영감을 받았다며 칭송하기도 했다. 크라이스트처치 범인 역시 3월 테러 직전에 에잇챈에 백인 우월주의 선언문을 올린 바 있다.

크라이스트처치 사건 이후 약 한 달 뒤, 캘리포니아 포웨이의 유대교 회당에서 ‘AR-15’와 비슷한 모양새의 공격용 소총을 든 백인 십대 남성이 여성 1명을 사살하고 랍비 등 3명에게 부상을 입혔다. 공격 직전 범인은 에잇챈에 반 유대인 선언문을 올리고 “나는 여기 오기 시작한 지 1년 반 밖에 되지 않았지만, 여기서 배운 것은 정말 귀중하다”고 썼다. 다른 유저가 곧 “하이 스코어를 올려라”고 답했다. 최대한 많은 유대인을 죽여 게임에서처럼 점수를 더 따라는 뜻이다.

‘인터넷의 가장 어두운 구석’을 자처하는 에잇챈은 극단주의자들이 가장 선호하는 온라인 모임 장소 중 하나다. 익명으로 사용하고 잘 관리도 되지 않아 증오를 확장시키는 효과가 점점 커졌다. 과격화의 온상이자 바이럴에 의한 악명을 꿈꾸며(바이럴(Viral)은 바이러스(Virus)의 형용사형으로 바이러스와 오럴의 합성어, 카더라, '감염시키는, 전이되는' 등의 의미가 있다. 즉 바이러스가 전염되듯이 소비자들 사이에 소문을 타고 물건에 대한 홍보성 정보가 끊임없이 전달되도록 하는 마케팅 기법을 의미한다) 학살을 고려하는 사람들이 찾는 곳이기도 하다.

에잇챈에서 과격화된 것으로 보이는 범인들이 늘어남에 따라(최근 5개월간 각각 무슬림, 유대인, 이민자들을 표적으로 삼은 범인이 셋 있었다) 사망자 수도 분명 늘어날 것으로 보인다.

“(에잇챈은) 완전히 익명이라서 증오를 부추기고 다중 살인을 저지르라고 말하는 곳으로 사용된다.” 엘패소의 비극을 취재한 NBC의 극단주의 담당기자 벤 콜린스의 말이다. “현재 이 웹사이트와 관련된 사망자 집계가 있다.”

에잇챈은 2013년에 미국 소프트웨어 개발자 프레드릭 브레넌이 만들었다. 브레넌은 환각 성분이 있는 버섯에 취한 상태로 에잇챈의 아이디어를 떠올렸다고 말한 적이 있다.

몇 년 뒤 인터뷰에서 브레넌은 에잇챈을 포챈(4chan)보다 더 발언의 제한이 없는 곳으로 구상했다고 밝혔다. 포챈은 다른 온라인 게시판으로, 역시 독설이 넘치는 곳이다. 브레넌은 포챈이 게임 커뮤니티의 일부 여성들을 겨냥한 극단적 온라인 희롱 캠페인 ‘게이머게이트’ 관련 스레드를 금지한 것을 비판했다. 

(금지 조치 후 게이머게이트 트롤들 중 상당수는 포챈에서 에잇챈으로 옮겨갔다. 페이스북과 트위터 등에서 금지당한 극단주의자들이 증오에 가득 찬 이데올로기를 품고 에잇챈으로 옮긴 것과도 마찬가지다.)

2015년에 브레넌은 필리핀에 사는 50대 중반의 미국 퇴역군인 짐 왓킨스에게 에잇챈을 넘겼다.

왓킨스는 군복무 중이었던 1990년대에 시작한 포르노사이트로 번 돈으로 자신의 기업 N. T. 테크놀로지를 통해 에잇챈을 사들였다. 왓킨스는 2017년 버즈피드 인터뷰에서 에잇챈에 올라오는 극단주의 시각에 동의하지 않는다고는 했지만 극단주의 포스팅들을 흔쾌히 받아주었다.

에잇챈은 내내 온라인 증오 캠페인과 표적을 정한 괴롭힘의 수단으로 사용됐다. 다중 살인과 살인자들의 영상 및 이미지, 극단주의자 선언문과 프로파간다가 게시판에 돌았다. 일부 게시판에서는 경찰서에 가짜 응급신고를 해서 무장 경찰들이 표적의 집에 찾아가게 한 적도 있었다. 이는 ‘스왜팅’(swatting)이라 불린다. 구글은 아동 포르노가 올라오는 것을 우려해 2015년부터 검색 결과에서 에잇챈을 제외했지만 매달 수백만의 방문자가 찾아간다.

엘패소 사건 후 다수를 상대로 한 폭력을 조직하는데 에잇챈이 기여하고 있음을 브레넌 본인이 인정했다. 8월 4일 뉴욕타임스의 케빈 루스와의 인터뷰에서 브레넌은 “사이트를 닫아라. 세상에 아무런 좋은 영향도 끼치지 않고 있다. 거기 사용자들을 제외한 모든 사람에게 완전히 부정적이다. 그리고 사실은 그들에게도 부정적인데, 그들이 깨닫지 못하고 있을 뿐이다”라고 말했다.

완전히 익명으로 운영되다보니 에잇챈에서는 누가 어떤 글을 올리는지 알기가 거의 불가능하다. 그래서 비도덕적인 글들을 올려도 자신의 정체가 발각될 가능성이 낮아 트롤들이 활동하기 이상적인 환경이다. 그래서 에잇챈에는 외국인혐오, 인종차별, 퀴어혐오, 여성혐오, 이슬람혐오, 특정인에 대한 괴롭힘과 위협이 올라온다.

소셜 미디어 대기업들 대부분이 폭력적이며 증오에 찬 메시지가 퍼지는 것을 막는데 어려움을 겪었지만, 페이스북 등은 가짜계정, 익명계정들을 단속해 유저가 정체를 숨기고 포스팅하는 것을 어렵게 만들었다.

에잇챈은 다른 온라인 중재자와 마찬가지로 제 3자 콘텐츠에 대한 책임을 지지 않는다. 유저들이 올린 포스팅 때문에 법적 문제를 겪지 않는다는 의미다. 사이버 괴롭힘 전문가들은 1996년에 생긴 통신품위법의 230조가 온라인상의 학대를 가능하게 한다고 오래 전부터 주장해왔으나, 언론의 자유를 주장하는 측에서는 검열을 방지하기 위해 필요하다고 맞선다. 한편 극단주의자들은 계속해서 온라인에서 모여 자유롭게 살인을 계획하며 서로를 고무하고 있다.

에잇팬 유저들은 이미 엘패소 용의자를 ‘성인’이라고 칭하고 있다. 여러 해 전 증오에 기반한 다중살인을 저지른 사람들은 지금까지도 영웅이라고 칭송받고 있다. 일부 살인자들은 테러를 저지르기 전 증오를 담은 메시지나 선언문을 에잇챈에 남기기도 했다. 최근 미국내 테러리스트들 상당수는 공격전에 에잇챈 등의 사이트를 방문했다고 캘리포니아주 샌 버나디노 증오와극단주의연구센터가 최근 낸 보고서에서 밝히고 있다.

억제되지 않은 온라인 증오와 사전에 계획된 오프라인 폭력 사이의 관계에 대한 연구는 많이 이뤄졌으나, 법적 개혁 외에는 에잇챈 등의 디지털 소굴에 대처할 방법이 거의 없다. 증오 사이트 연결을 막기 위해 해커들이 디도스 공격을 했던 사례가 있었다. 그러나 에잇챈은 정치적으로 ‘중립적’이라고 자처하는 테크 대기업 클라우드페어로부터 거의 뚫을 수 없는 정도의 사이버보안을 받았다. 클라우드페어의 클라이언트 중에는 미국 외 테러리스트 단체도 있다.

폭력적인 네오나치 웹사이트 데일리 스토머 등이 조직한 2017년 유세에서 반파시스트 운동가 헤더 하이어가 살해당한 후, 클라우드페어는 데일리 스토머를 닫았다. 유례가 없었던 이러한 조치는 법적 또는 도덕적 의무에 의한 것이 아니라 대중의 엄청난 분노에 마지못해 반응한 것이었다.

클라우드페어는 4일에 에잇챈 서비스를 중단하겠다고 발표했다. 이번에도 피가 흘렀고 대중의 분노가 강렬해 클라우드페어에겐 선택의 여지가 없다시피 했다. 그리고 이번에도 너무 오래 걸렸다.

 

08.17.2019