타이 눙(산지 눙족으로도 알려짐) 족은 중국 남부의 운남(Yunnan)성에서 베트남 북부로 이주해왔다. 1954년 베트남 땅에서 전쟁이 일어나기 시작하면서 수천 명의 타이눙 사람들이 피난을 시작했고 베트남 남부 지방에 다시 정착했다. 약 5만명 정도의 눙족들이 라오스의 중북부지역으로 이주했고, 11만5천 명이 웃도는 인구가 이들의 원래 고향인 중국에 남았다. 타이눙 족은 중부 타이어(Central Tai languages)들 중 한 언어를 사용하는 디악(Diac) 종족이다. 중국에서 타이눙족은 소수민족인 쭈앙족(Zhuang)의 하위 집단으로 구분되나, 베트남에서는 공식적으로 인정되는 소수민족 집단이다. 중국어로 "눙(Nung)"은 "뚱뚱한 사람들"이라는 의미다. 중국에서는 타이눙족을 중국계 눙족과 구별하기 위해 "운남타이족(Yunnan Tai)"으로 부른다. 이 두 종족의 언어는 서로 다르나 주로 서부 꽝시(Kwangsi) 자치주인 중국-베트남 국경 부근에 함께 살고 있다. 중국인들 사이에 타이눙족은 유능한 군인으로 정평이 나있지만, 한편으로는 "전적으로 신뢰할 수는 없는" 사람으로도 인식돼있다.
삶의 모습 타이눙인들은 근면한 농부들이다. 주로 지대가 높은 산지에 거주하면서 쌀과 인디언옥수수를 재배한다. 타이눙족은 정교한 전통 자수기술에 뛰어나다. 중국과 베트남 국경에 사는 타이눙 여성들에게 실시중인 한 프로젝트는 여성들이 면(綿)을 키우고 실을 뽑고 말려서 천을 짜는 법을 교육시키고 있다. 타이눙족이 입는 전통 의상은 집단마다 아주 다양하다. 일반적으로 남성들은 중국인과 비슷하게 입으나 여성들은 바지 위에 다시 긴 치마를 입고 머리에는 큰 "시뇽"(chignon; 쪽진 머리, 머리매듭)을 하며 작은 터번을 두른다. 타이눙족은 다시 여러 씨족들로 나눠지는데, 주로 중국에서 자신들의 출신지역에 따라 나눠진 것이다. 사회는 부계중심이며, 가부장적인 사회다. 혼인은 신랑과 신부의 부모들 사이에서 중재역할을 하는 중매쟁이를 통해 이루어지는데 신부의 의견은 최종 결정전에 고려된다. 이후 일단 결혼승낙이 나면, 도교 승려가 이 예비 신랑, 신부의 생일을 가지고 태어난 해의 띠에 따라 궁합을 확인해 결혼의 적합성 여부를 살핀다. 그리고 도교 승려가 신랑신부의 출생 별자리에 맞는 혼인하기 좋은 날을 잡아준다.
결혼 후 신부는 남편 집인 시가로 옮겨간다. 신혼부부가 그들만의 독립적인 집을 갖게 되는 일은 거의 없다. 남성들이 때로 다른 부족 여성들과 결혼하기도 하지만 타이눙 여성들은 족내혼을 꼭 지켜야 한다고 믿는다. 타이눙 사회에서 부유한 남성들은 한 명 이상의 부인을 거느리기도 하는데, 그런 경우 여러 명의 부인들이 한 집에서 함께 생활한다. 가옥들은 일반적으로 서로 가까이에 밀접해있다. 가옥은 두 가지 형태를 띄는데, 땅에 집을 짓기도 하고(중국 토족the Tho 가옥 같이) 땅에서 띄워 막대를 세우고(고상식) 그 위에 집을 짓기도 한다(라오족 가옥 같이). 각 집마다 조상신들을 모시는 제단이 있으며, 이 제단은 주로 현관문의 반대방향(문을 열면 마주 보이는 곳), 가장 중심에 있는 방에 놓여진다.
신앙 타이눙 사람들은 조상숭배와 샤머니즘을 포함하는 전통 민족종교 의식을 행한다. 또한 이들은 불교, 유교, 도교의 영향도 많이 받았다. 죽은 조상의 혼이 살아있으며 이 혼들을 먹이고 돌봐야 한다고 믿는다. 이러한 혼들을 적절히 달래지 않아 이 혼들이 배고프고 불만을 갖게 되면 악령들이 된다고 한다. 또 여러 가지 신들, 악령, 혼들의 보이지 않는 세계가 존재한다고 믿는다. 마을마다 무당들이 있으며, 마을 사람들은 주술적인 질병 치료, 귀신들과의 대화, 마을행사 등의 경우 이 무당들에게 의지한다. 타이눙인들은 영혼이나 "피(phi-영적존재)"들이 자연에 존재한다고 믿는다. 특히 산, 바위, 나무, 물, 들판 등과 같은 곳에 깃들어 있다고 믿는다. 종교 지도자들은 이러한 영혼들을 통제하며 이러한 영혼들로부터 마을 사람들을 보호해야만 한다. 아기가 태어날 때 악귀들로부터 오는 재앙을 막기 위해 무당이 항상 자리를 지킨다. 누군가 죽었을 때는 무당이 고인이 "죽음의 땅"에 잘 도착할 수 있도록 하는 의식을 행한다. 마을 사람들은 영혼들을 달래기 위해서 짐승을 드리는 제사를 자주 치르는데, 돼지, 닭, 오리나 무당이 명한 동물들을 도살해서 제사에 제물로 한다.
필요로 하는 것들 현재까지 타이눙족을 위한 예수영화나 기독교방송매체 같은 것은 없다. 쪽복음 성경만이 눙족 언어로 번역됏을 뿐이다. 복음적인 기독교 문서자료, 라디오 및 TV 방송 같은 자원들도 절대적으로 필요하다. 베트남과 라오스의 타이눙 족을 위해 사역하는 선교단체는 있으나, 중국에 있는 타이눙족을 위해 사역하는 선교단체는 현재 없다.
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