중국의 리(Li)

중국의 리(Li)

중국 남부 해안에서 멀리 떨어진 열대성 수림과 정글로 우거진 하이난(Hinan)섬 남부 중심지에 약 백만 이상의 리(Li)족 원주민이 살고 있다. 타이완 섬보다 약간 작은 규모의 하이난 섬은 리(Li)족과 미아오(Miao) 족의 본향이다. 리족의 언어는 라이(hlai)라고 불리우는 디악(diac)어를 사용하는데, 이 디악어는 5개의 리족 방언을 포함하고 있다. 하이난 섬의 원주민이었던 리족은 약 3천년전 이 섬에 정착한 고대 중국의 유에(yue) 종족의 후손으로 보인다. 2차 대전 이전까지는 섬의 해안가에는 거주하는 중국인들이 섬의 내륙 오지에 사는 리족을 간섭하는 일이 없었다. 그러나 1939년 하이난 섬에 일본군이 침략했을 때, 일본군을 피해 섬의 내륙으로 피신한 중국인들은 그들을 거부하는 리족의 저항과 마주쳤다. 이로 인해 1943년 중국인들과 리족 사이에 전쟁이 일어났으며, 결국 리족은 더 깊숙한 오지로 숨어들 수밖에 없었다. 그 후 리족의 이런 움직임은 공산주의 게릴라들과의 연계활동으로 이어졌고, 1988년 마침내 하이난 섬은 중국의 별도의 성으로 인정됐다.

삶의 모습 대부분의 리족은 하이난 섬 계곡 고지대에 거주하며 주로 화전농법을 이용해 농사를 지으며 소와 가축을 기르는 목축과 사냥을 하기도 한다. 대부분의 리족은 자치구인 ‘리 미아오(Li-Miao)’의 통즈시(Tongze)와 그 주변 지역에 거주하는데, 특히 이곳은 강수량이 풍부하고 땅이 비옥한 열대우림지역이어서 해안선을 따라 울창한 코코넛 팜과 고무나무가 수림지역을 이루고 있다. 한편, 한족의 영향을 많이 받으면서 리족은 점차 그들의 전통을 잃어갔다. 그 외의 리족은 하이난 섬의 우지(wuzhi-다섯손가락이라는 의미임) 산악지방에 거주하기도 한다. 리족 여성들은 직조기술이 뛰어나 중국 섬유산업의 발전에 큰 공헌을 했다.

1949년 이후로 국가 행정수반이 교체되면서 하이난 섬에도 많은 변화와 발전이 이루어졌다. 고무의 생산이 크게 증대됐으며 다른 새로운 작물생산도 시작됐다. 벌목업은 그들의 주요 산업으로 자리 잡았고, 쌀, 코코넛, 팜유, 열대과일, 후추, 파인애플, 커피, 차, 캐슈 열매, 설탕 같은 수출 작물들의 생산량도 늘어났다. 또 최근에 리족 농부들이 습한 쌀(논에서 재배되는 쌀-역자주)을 생산하기 시작했다. 철을 캐는 철광업이 증가했고, 더불어 철강 제품의 생산도 발전했다. 산악지방의 리족의 촌락은 집들이 열을 맞추어 쭉 늘어진 모양이다. 대나무를 엮은 후에 짚을 얹은 주택은 마치 보트가 뒤집혀진 것과 같은 모양이며 진흙으로 빚은 마루가 있다. 해안가 근처의 몇몇 주택들은 벽돌로 쌓여져 있다. 전통적으로 리족들은 외부인들이 각 가정의 상황에 맞게 집을 방문할 수 있도록 출입문 위에 나뭇잎을 놓아서 가정의 일어난 일들을 표시한다. 예를 들어, 어느 집 문에 "리치(lichi)" 나뭇잎이나 "란간(langan)" 나뭇잎이 덮여있으면, 이는 그 가정에 사내아이가 출생했음을 알리는 것이다.

리족 사회는 부계사회이며, 혈연관계로 맺어진 여러 가구들이 함께 모여서 각각의 촌락을 이룬다. 여자들은 사춘기가 시작되면서부터 결혼할 때까지 다른 가족원들과 분리돼 "리아오(liao)"라고 불리는 방에서 따로 거주한다. 결혼할 때 신랑은 붉은 천 조각을 가지고 장래 처가집에 와서 그 빨간 천으로 신부의 몸을 감싼 후에 그녀를 안고 밖으로 데리고 간다. 신랑신부는 결혼식이 끝난 후 신부 집으로 다시 돌아와서 신부가 첫 아이를 임신할 때까지 살게 되며, 그 이후에는 자신들만의 집으로 분가하게 된다.

신앙 사실상 거의 모든 리족은 조상들을 섬기는 토속신앙을 지켜오고 있다. 또한 그들은 자신들 지역의 지신(地神)인 "타우티(tau-ti)"를 섬기고, 그 외의 신들도 숭배한다. 그들의 종교에서는 불교나 도교의 영향은 거의 찾아볼 수 없다. 그러나 조상숭배의 예식형태나 종교적 주술의식은 중국으로부터 전해진 것 같다.

필요로 하는 것들 현재 리족 가운데는 세 개의 선교단체가 있다. 그러나 예수님을 영접한 리족은 1%에도 미치지 못한다. 아직까지도 라이(hlai)어로 번역된 성경이 없으며 좀 더 효과적으로 복음을 전할 수 있는 영화 "예수"나 기독교 방송도 없다. 리족을 복음으로 이끌어줄 기독교 사역자들과 전도용 자료들, 특히 성경이 무엇보다 필요하다.