나물과 잡초

나물과 잡초

매주 토요일에 열리는 파머스마켓은 그 계절에만 맛볼 수 있는 신선하고 다양한 과일과 채소, 꽃들로 가득하다. 크기와 색도 다양한 유기농 달걀과 치즈, 육류와 생선들, 그리고 쿠키와 빵, 꿀과 잼 같은 디저트들은 미리 품목을 정하고 가더라도 항상 양손 가득 건강하고 맛있는 먹거리들을 사게 만든다. 농부들이 직접 나와 판매를 하기에 우리가 익숙한 재래시장처럼 덤을 더 얹어 주기도 하고, 맛보라며 새로운 식재료를 권하는 따뜻한 정과 즐거움도 느낄 수 있다.

가끔 대형마켓과 다른 분위기인 파머스마켓을 구경하고, 점심 먹거리를 원하는 아들과 함께 장을 보러간 날, 늘 채소를 사던 가판대 여러 채소들 옆에 소담하고 정갈하게 묶인 민들레 잎이 눈에 들어왔다. <Dandelion 1 bunch for $3>라는 가격표가 붙어 있었다. 가격표를 붙인 민들레 잎이 반갑기도 하지만, 많이 낯설게 느껴진다. 

우리에게는 너무나 익숙한 봄의 맛! 입맛을 돋우는 냉이, 쑥, 달래, 두릅 같은 봄나물들은 늘 고향 생각과 함께 그리움을 불러일으킨다. 특히 쌉싸름한 향을 지닌 민들레와 질경이는 몸을 깨워주는 약초로 간 기능 회복과 항암 작용에 좋다고 알려져 몇 년 전부터 한국에서는 인기 있는 봄나물로 쌈이나 비빔밥으로 즐겨 먹는다. 

어린 시절 친구들과 산과 들로 나물 캔다고 어울려 뛰어다니고, 신나서 뜯어 온 나물은 엄마 손에 의해 대개 못 먹는 풀로 버려졌지만, 따뜻한 봄볕과 부드러운 바람 노랑, 하양 나비를 쫓던 파릇파릇했던 추억은 봄이 되면 항상 아련하고 특별하다. 

하지만, 이 모든 봄나물들은 미국에서는 ‘Weeds’, 즉 잡초로 분류되어 가드닝을 할 때 뽑아 버리거나 약을 뿌려 제거해 버린다. 특히 민들레는 노란 꽃이 진 뒤 씨앗이 바람에 흩날리며 초록으로 정성껏 관리한 화단과 잔디밭을 어지럽힌다는 이유로, 민들레 제거용 전문 정원도구가 필수일 정도로 보이자마자 없애야 할 대표적인 잡초로 여겨진다. 

미국의 유명한 시인이자 철학자, 사상가이며 강연가인 Ralph Waldo Emerson (랠프 월도 에머슨)은 여러 유명한 시와 수필로 우리에게 영감을 준다. 그가 잡초에 대해 정의한 명언 “잡초란 무엇인가? 아직 그 가치를 발견하지 못한 식물이다” (What is a weed? A plant whose virtues have not yet been discovered)는 모든 존재가 고유한 가치를 지니고 있음을 강조하는 유명한 문장이다. 그리고 이 말은 잡초를 쓸모없는 존재가 아닌, 잠재력을 가진 식물로 새롭게 정의한다.

잡초 중에 잡초였던 민들레가 약초로 분류되어 $3로 판매되는 것처럼, 우리가 무심코 생각하는 쓸모없다고 여기는 것들 속에 아직 발견되지 않은 많은 가치가 숨어 있을지 모른다라는 생각이 들었다. 우리는 얼마나 자주 겉모습이나 나의 기준으로 다른 사람의 가치를 판단하며, 때로는 쉽게 쓸모없다고 여기지는 않는지 생각하고 돌아보게 하였다.

어쩌면 우리의 삶 속에서도 ‘잡초’처럼 여겨졌던 시간과 사람, 그리고 나 자신조차도 하나님께서는 여전히 가치 있는 존재로 바라보고 계신다. 그렇게 하나님의 마음으로 나와 세상을 바라보고, 부드럽고 따뜻한 봄 햇살과 바람처럼 조금 더 인내하는 마음으로 다른 사람들을 대하기를 바란다. 하나님께서는 우리의 겉모습이 아니라 중심을 보신다.

여호와께서 사무엘에게 이르시되 그 용모와 신장을 보지 말라 내가 이미 그를 버렸노라 나의 보는 것은 사람과 같지 아니하니 사람은 외모를 보거니와 나 여호와는 중심을 보느니라 -사무엘상 16장 7절- 

songjoungim@gmail.com

05.09.2026