“세상에서는 너희가 환난을 당할 터이나 기운을 내라. 내가 세상을 이기었노라!”

“세상에서는 너희가 환난을 당할 터이나 기운을 내라. 내가 세상을 이기었노라!”

지난해 5,600명 이상의 기독교인들이 그들의 믿음 때문에 죽임을 당했다. 2,100개 이상의 교회들이 공격받거나 폐쇄되었다.

기독교인 124,000명 이상이 신앙을 이유로 강제로 가족으로부터 추방당했고, 15,000여 명이 난민이 됐다.

이슬람 극단주의가 나이지리아를 훨씬 넘어 확산되면서 세계 기독교의 진원지인 사하라 이남 아프리카는 이제 기독교에 대한 폭력의 진원지이기도 하다.

그리고 오픈도어(Open Doors)의 연간 보고서 2023년 월드워치 목록(World Watch List)에 따르면 가장 위험하고 기독교인이 되기 어려운 상위 50개국 중 북한이 다시 1위에 올랐다(The 50 Countries Where It’s Hardest to Follow Jesus in 2023: Latest report on Christian persecution finds Nigeria and Sub-Saharan Africa the epicenter of jihadist violence, while China leads effort to redefine religious rights).

 

순교와 교회 공격이 우려되는 수치만 살펴보면 사실상 지난해 보고서보다 낮다. 그러나 오픈 도어는 이는 “절대적인 최소 수치”라고 강조하며, 데이터 상의 감소가 종교 자유의 실질적인 개선을 시사하지는 않는다고 말한다.

예를 들어, 중국에서 나타난 수치의 감소는 중국 관리들이 지난 2년 동안 약 7,000개의 교회를 폐쇄했기 때문에 데이터에 “상당 부분 기인”했다. 그리고 아프가니스탄이 지난해 1위에서 올해 9위로 떨어진 데는 탈레반 장악 이후 대부분의 아프간 기독교인들이 “깊이 숨었거나 해외로 도망쳤다”는 점이 작용했기 때문이다.

전반적으로 살펴보면 지난해와 마찬가지로 박해나 차별이 심한 국가에 3억 6천만 명의 기독교인이 거주하고 있다. 아프리카 신자 5명 중 1명, 아시아 5명 중 2명, 중남미 15명 중 1명 등 전 세계 기독교인 7명 중 1명꼴인 셈이다.

그리고 30년간의 조사 중 세 번째로, 50개국 모두가 오픈도어의 84개 설문지에 “매우 높은” 박해 수준을 기록할 정도로 높은 점수를 받았다. 이는 순위 바로 밖으로 떨어진 5개국도 마찬가지였다.

오픈도어가 곧 나이지리아 대륙 전역에 “거대한 인도주의적 재앙”을 촉발할 것이라고 우려하는 아프리카, 특히 사하라 이남 아프리카에서 이슬람 극단주의는 계속해서 가장 많은 박해(31개국)가 일어나고 있다. 연구자들은 또한 중국이 어떻게 디지털 제한과 감시를 늘리고 “보편적인 기준과 종교적 자유에서 벗어나 인권을 재정의하고자 하는 국가들의 네트워크를 구축”하고 있는지에 주목했다 그리고 권위주의 정부가 기독교인을 반대의 목소리로 보는 시각이 높아지면서 제3의 중남미 국가인 니카라과가 명단에 올랐다.

올해 박해 보고서 중 특이점으로는, 사하라 이남 아프리카에서 지하디스트 운동 확산에 따른 기독교인에 대한 폭력 증가와 중국의 디지털 박해와 중국의 기독교 억압 모델의 확산, 중동에서의 지속된 압박과 중동교회 축소 현상이다:

 

1. 사하라 이남 아프리카=사하라 이남 아프리카 기독교인에 대한 폭력이 증가하는 추세로, 사하라 이남 아프리카 26개국에서는 폭력 총점이 8% 증가했다. 난민이 된 기독교인들도 쉽게 폭력에 노출되고 있다. 또 보코하람, ISWAP, 풀라니 등 무장 세력이 기독교 공동체를 급습하는 일이 나이지리아에서 가장 빈번하게 발생하고 있다. 또, 나이지리아 주변국도 역시 지하디스트가 확장하는 것으로 파악됐다. 부르키나파소(23위)는 지하디스트 활동의 확대로 많은 교회와 기독교 학교가 강제 폐쇄됐으며, 말리(17위)는 쿠데타가 반복되면서 지하디스트가 국가 지역을 장악했다고 밝혔다. 나이지리아 주변국이 아닌 아프리카 대륙 동남부에 위치한 모잠비크(32위)의 경우도 지하디스트의 직접적 공격을 받고 있다.

 

2. 중국과 권위주의 국가 모델=중국(16위)에서는 보편적으로 인정된 전통적 개념의 인권을 생존, 발달, 안보와 같은 더 주관적 권리로 재정립하는 국제 캠페인을 추진 중이다. 그리고 스리랑카(52위), 미얀마(14위), 말레이시아(43위) 등 몇몇 중앙아시아 국가와 러시아(62위), 인도(10위)도 이를 따르고 있는 상황이다. 이에 집권당을 지지하지 않고 새로운 권리를 거부하는 것으로 보이는 기독교 소수자들은 평화 방해자, 테러리스트로 낙인찍힐 수 있고, 체포, 교회 철거, 교회 등록 취소 상황을 직면하고 있다.

특히 중국의 디지털 감시 기술의 확산과 더불어 이슈가 되고 있는 ‘디지털 박해’를 주목해야 된다는 점이다. 중국에서는 2022년 3월 교회의 인터넷 사용에 대한 새로운 법률이 시행돼 1억 명에 가까운 기독교인들의 자유를 더 억압했다. 베이징은 기독교인과 다른 종교 단체에 대한 통제를 단계적으로 증가시키기 위해 더 많은 검열, 허위 정보, 지나친 감시를 시행했다.

또 코로나19에서 도입된 추적 애플리케이션과 수집된 데이터가 재사용됐고, 중국과 러시아는 그들의 거래가 초래할 영향을 눈감아 줄 몇몇 서방 기업과 필요한 기술을 기꺼이 수출할 의지를 보였다.

 

3. 중동=중동에서는 지속된 압박으로 교회가 상당히 약해진 상황이다. 시리아(12위)는 더 많은 폭력 사건이 발생하고, 튀니지(36위)는 독재 정치, 아랍에미리트(54위)는 모바일 장치를 통한 감시 강화, 사우디아라비아(13위)는 기독교인을 잠재적 테러리스트로 간주하며, 알제리아(19위)는 기독교인과 기독교 지도자를 모두 기소하고 있는 상황이다.

 

4. 라틴 아메리카에서 교회의 상황은 악화하였다.

2022년 박해순위에서 콜롬비아, 쿠바, 멕시코 라틴 아메리카의 3개 국가가 상위 50위 안에 있었는데, 2023년 목록에는 니카라과 합류하여 4개 국가가 되었다.

쿠바는 좌파 정권이 집권하고 있고, 콜롬비아와 멕시코는 정부의 부패와 폭력조직 등으로 기독교인이 박해에 직면하고 있다.

니카라과, 쿠바, 베네수엘라에서는 정부에 반대하는 이들에 대한 탄압이 강화되었다. 특히 니카라과에서는 교회 지도자들에 대한 공산주의자들의 탄압이 한 해 동안 점점 가시화되었다.

한편 북한에서 박해가 점점 심해지면서 월드와치리스크(WWL) 목록에서 상위에 기록되었는데, 이 보고서는 박해받는 신자들을 우리가 잊지 않았다는 것을 그들에게 보여주면서 더 효과적으로 분노하고 함께 기도하기를 격려하는 데에 그 취지가 있다.

2023년 보고서는 2021년 10월 1일부터 2022년 9월 30일 사이의 기간에 60여 개국에서 일하는 4,000명이 넘는 오픈도어 직원들이 작성한 보고서를 근간으로 집계되었다.

또한 철의 장막이 무너진 후 1993년에 처음으로 목록을 만든 이후 30주년이 되는 해이다. 그동안 오픈도어는 무엇을 알게 되었는가?

박해가 계속 악화되고 있다는 것은 분명하다. WWL에서 조사해야 할 국가는 1993년 40개에서 오늘날 76개로 증가했으며 평균 국가 점수는 25% 증가했다.

그러나 교회에 대한 가장 큰 위협은 외부적인 것이 아니라 내부적인 것이라고 오픈도어 연구 이사인 프란스 비어만은 결론을 내린다. 그리고 고린도전서 12장 말씀은 어떤 신자도 혼자서 고통받아서는 안 된다는 것을 의미한다고 말한다.

그는 “기독교의 가장 큰 위협은 박해가 고립을 가져오고, 그것이 끊임없이 계속되면 희망을 잃을 수 있다는 것”이라고 말했다.

물론 외부적인 폭력과 압박은 신자들에게 상당한 손실과 트라우마를 가져다주지만, 비어만은 “설문지에 응답한 많은 응답자들이 놀랍게도 가장 큰 위협은 외부에서 오는 것이 아니라 교회 내부에서 오는 것이라고 계속 말하고 있다. 그렇다면 ‘다음 세대는 우리가 목격하고 있는 박해에 대비할 것인가,’ ‘그들은 굳건한 믿음을 갖고 그리스도를 알고 복음을 알고 있는가?’”에 주목했다.

그는 “이는 교회의 회복력 수준이 박해 수준과 마찬가지로 한 나라 교회의 미래를 규정하고 있음을 보여준다”고 말했다. 그래서 박해가 있는 나라에서 교회에 주는 가장 큰 위협은 끊임없는 박해로 인한 회복력 저하와 그리스도의 몸에서 떨어져 나가 버림받는 느낌이다.”

비어만은 “오픈도어는 30년간의 연구 끝에 ‘하나님의 말씀과 기도에 앵커’됨으로써 이렇게 필요한 회복력을 찾는다는 것을 알게 됐다”고 말했다. 박해받는 교회가 ‘복음 전파에 적극적’이고 ‘생명력이 있고 역경에 맞서 성장하는 경우’가 많은 만큼 ‘용기’를 내는 것이 중요하다.

한마디로 박해받는 교회를 통해 오픈도어는 고린도후서 12장 26절의 진리를 깨달았다: “한 지체가 고통을 당하면 모든 지체가 함께 고통을 당하고, 한 지체가 영광을 받으면 모든 지체가 함께 기뻐한다”

01.28.2023