장기선교사의 고령화 빨간불… 50대 이상이 63%

장기선교사의 고령화 빨간불… 50대 이상이 63%

생명의빛예수마을교회(하룡 목사)는 경기도 가평에 은퇴선교사 주택인 ‘생명의빛홈타운’을 운영한다. 이곳에서는 65세 이상의 선교사들이 보증금 2000만원만 내면 거주하도록 지원한다. 교회는 은퇴선교사의 일자리도 창출해 4대 보험까지 책임진다. 하룡 목사는 21일 “현재 이곳에 16가정이 정착해 살고 있다. 교회는 매달 관리비와 식대를 포함한 120여만원을 선교사 부부에게 지급하고 있다”고 설명했다.

장기선교사(2년 이상 사역)의 고령화가 고착화되면서 은퇴선교사의 처우 개선에 대한 필요성이 제기되고 있다. 개교회보다 교단이나 초교파적 차원의 대책 마련이 시급하다. 이 같은 상황은 최신 통계에서도 확인됐다. 한국세계선교협의회(KWMA)와 한국선교연구원(KRIM)은 이날 서울 동작구 KWMA 대회의실에서 ‘2022 한국선교현황 통계조사’를 발표했다. 조사는 지난해 11월 9일부터 12월 말까지 진행됐다. 조사에 응답한 단체는 228곳이다.

지난해 한국 국적의 장기선교사(2년 이상)는 2만2204명이었고 파송 국가는 169개국이었다. 단기선교사는 482명, 외국 국적의 국제 선교사는 910명이었다. 장기선교사 10명 중 6명 이상이 50대 이상인 것으로 조사됐다. 장기선교사의 연령 분포(표 참조)에서 50대 이상은 39.0%, 60대 이상은 23.1%, 70세 이상은 3.4%로 50대 이상이 65.5%나 됐다.

홍현철 KRIM 원장은 “만약 70세에 은퇴한다고 볼 때 현재 60대 이상인 선교사 26.5%(5889명)가 10년 이내 은퇴한다”면서 “65세를 은퇴 나이로 본다면 현재 선교사의 46.01%(55세 이후를 50대의 절반으로 계산할 경우)인 1만216명이 10년 이내 은퇴 대상자가 된다고 볼 수 있다”고 말했다.

반면 30세 이하의 선교사 비율은 8.0%에 불과했다. 홍 원장은 “한국선교 운동의 지속을 위해선 젊은 세대에 더 많은 관심을 기울여야 한다”며 “청년들의 선교를 독려할 수 있는 교육과 프로그램 등이 활성화돼야 한다”고 했다.

02.25.2023