세계 가톨릭 신자가 12억 명을 넘어섰으며, 이 가운데 한국 신자는 522만명인 것으로 집계됐다. 교황청이 최근 펴낸 ‘교회 통계연감’을 보면 작년 말 기준으로 세계 가톨릭 신자가 12억1천359만1천 명으로 파악됐다고 한국천주교주교회의가 24일 밝혔다. 이는 세계 인구의 17.5%로, 2010년보다 1천792만 명 늘어난 것이다.
나라별 신자 수는 브라질(1억6천478만명)이 가장 많았고, 멕시코(1억44만6천명), 필리핀(7천890만명), 미국(7천53만6천명), 이탈리아(5천783만4천명) 순이다. 교황 프란치스코를 배출한 아르헨티나는 3천801만6천 명으로 열 번째로 신자가 많았다. 한국은 522만명으로 전년보다 8만5천 명 늘었지만 순위는 2단계 떨어진 47위를 기록했다.
대륙별 신자 수는 아메리카 5억9천231만 명, 유럽 2억8천574만6천명, 아프리카 1억9천366만7천명, 아시아 1억3천223만8천명, 오세아니아 963만명이다. 대륙별 인구 대비 가톨릭 신자 비율은 아메리카 63.1%, 유럽 39.9%, 오세아니아 26.1%, 아프리카 18.6%였으며, 아시아는 3.1%로 가장 낮았다.
세계 가톨릭 신자 수는 5년 전인 2006년과 비교할 때는 7.3% 늘어난 것으로 파악됐다. 이 기간 대륙별 증가율은 아프리카 22.3%, 아시아 11.6%, 오세아니아 9.1%, 아메리카 5.2%, 유럽 1.3%였다.

무슬림형제단 시리아 조직 재건에 `긴장’

시리아 반정부 진영에 참여하는 아랍권 최대 이슬람 조직 무슬림형제단이 시리아 내에서 조직 재건에 나서겠다고 25일 밝혔다. 그러나 시리아 야권 내 세속주의·자유주의 분파는 종교 색이 강한 무슬림형제단의 영향력 확대 시도에 곱지 않은 시선을 보낼 것으로 보인다.
망명 중인 시리아 무슬림형제단 지도자 리야드 알 샤크파는 터키 이스탄불 소재 사무실에서 이날 영국 파이낸셜 타임스(FT)와 인터뷰를 갖고 조직 재건 결정을 밝혔다. 그는 또 반군이 장악한 시리아 내 지역에 사무실을 열기로 하고 조직원들에게 개설 작업에 착수하라고 요청했다고 전했다. 샤크파는 “(내전) 초기에는 이데올로기를 추구하기보다 혁명에 힘써야 한다고 봤지만, 야권 내부에서도 여러 집단이 나타나는 만큼 이제는 우리도 조직을 정비해야 할 때”라고 설명했다.

무슬림형제단은 최근 시리아 내에서 격주간지 발행도 시작했다. 반군 점령 지역에서 1만여 부 가량을 발행한다. 무슬림형제단은 시리아 내에서 지난 1963년 이래 활동이 금지됐다. 바샤르 알 아사드 현 대통령의 부친인 하페즈 알 아사드 전 대통령은 1982년 하마 시에서 무슬림형제단이 봉기를 일으키자 무력 진압을 감행, 2만명이 넘는 희생자를 내기도 했다.
무슬림형제단은 시리아 반정부 세력의 초기 연합체인 시리아국가위원회(SNC)에 참여해 활동해 왔다. 그러나 최근 시리아 야권 일각에서는 무슬림형제단이 과도한 입김을 행사하고 있다는 비판이 나오고 있다. 이들이 막강한 조직력과 자금력을 바탕으로 분열 상태인 야권을 장악할 수 있다는 우려도 제기된다. 실제로 지난달 시리아 임시정부 총리로 선출된 가산 히토(50)도 무슬림형제단의 지지를 받은 것으로 전해졌다.
야권이 더욱 광범위한 단일연합체인 시리아국민연합(SNCORF)을 결성한 것도 무슬림형제단의 영향력 확대에 대한 우려 때문으로 알려졌다. 그러나 샤크파는 자신들이 야권을 장악하려 한다는 의혹은 ‘외세’의 지원을 받는 측의 공세일 뿐이라고 일축했다. 그는 “우리를 공격하는 이들은 시리아 땅에서 아무 영향력이 없다”며 “그들은 미디어 상의 얼굴마담일 뿐이고, 우리를 공격함으로써 자신들의 영향력을 키우려 한다”고 비난했다.

나이지리아, 이슬람무장대원 경찰습격 25명 사망

나이지리아 북부 지역에서 이슬람 급진단체 ‘보코하람’ 소속으로 보이는 무장대원들이 경찰서와 은행을 습격해 경찰관 5명 등 25명이 숨졌다고 현지 경찰 간부가 26일 전했다.
나이지리아 요베주 경찰청장인 사누시 루파이는 25일 무장대원들이 가슈아 마을의 경찰서와 은행을 습격해 총격전이 벌어졌으며 이 때문에 경찰관 5명과 무장대원 20명이 사망했다고 AFP 통신에 말했다. 그는 무장대원들이 은행에서 약 6만달러를 강탈했다고 덧붙였다.

대중문화, 사탄 논란의 발자취

최근 세계적으로 선풍적인 인기를 끌고 있는 싸이의 신곡, ‘젠틀맨’ 뮤직비디오에 사탄을 상징하는 다양한 문양 등이 등장한다는소문이 SNS를 타고 확산되고 있다. 젠틀맨은 유튜브 일일 조회수가3 천만 건이 넘어서는 등 일일 최다 조회수를 기록한데 이어, 전체 조회수가 2억 건이 넘는 등 전작인 강남스타일에 이어 엄청난 인기를 끌고 있다.
그런데 싸이의 젠틀맨이 사탄을 찬양하는 노래라는 주장이 SNS를 통해 확산되고 있다. 이런 논란은 최근 한 온라인 사이트 게시판에 싸이를 ‘악마, 사탄’이라고 주장하는 글과 함께 젠틀맨 영상의 특정한 부분을 캡처한 이미지가 게재되면서 급속도로 확산됐다.
이들 주장에 따르면, 젠틀맨 뮤직비디오에 사탄을 상징하는 여러 형상과 문양들이 나오고 있다는 것이다. 예를 들어 뮤직비디오 첫 화면에 나오는 네 명의 노신사들을 영어로 하면 올드 젠틀맨(old gemtleman)이라는 단어인데, 이 단어의 사전적 의미가 바로 ‘악마’라는 뜻이 들어 있는 점을 들어 사탄적이라고 해석하고 있다. 즉, 싸이가 이 네 명의 노신사와 함께 등장하는 것은 사탄이 어서 오기를 바란다는 뜻이라는 주장이다.
또 싸이의 신곡 발매일이었던 2013년 4월 12일을 2+0+1+3+4+1+2 이런 식으로 더할 경우 13이라는 숫자가 나오는데, 이 숫자 역시 사탄인 루시퍼를 의미하는 뜻이라고 말한다. 이와 함께 뮤직비디오에 나오는 체크판 문양, 별, 피라미드 모양의 삼각형 등이 모두 사탄을 상징하는 문양이라고 주장한다. 싸이를 세계적 스타로 만들어준 노래 강남스타일에 나오는 말춤 역시 요한계시록에 나오는 재앙을 부르는 4명의 기수가 오기를 기원하는 춤이라고 말하고 있다. 즉, 사탄이 사람들을 현혹하기 위해 대중문화를 선택했고, 싸이가 세계적인 인기를 끄는 이유도 사탄에게 무릎을 꿇었기 때문이라는 것이다.
이런 주장들이 허무맹랑한 것 같지만, 사실 이런 주장은 기독교계에서 오래 전부터 있어 왔다. 지난해 레이디가가 방한 공연 당시 일부 기독교인들이 그녀의 공연을 반대한 것도 비슷한 이유다. 레이디가가의 노래 중에 동성애를 인정하는 가사가 들어 있고, 앨범에 악마를 상징하는 섬뜩한 얼굴이 나오는 등 레이디가가가 사탄 숭배자라는 것이다. 그러나 이같은 주장은 기독교 전통 신학에서는 받아들여지지 않는 것이어서 논란은 계속 이어질 전망이다.